믿어도 되는 거야? 홍명보호 두 경기 치르는 멕시코, '마약왕 사살→보복 폭력 확산' 사태에도 대통령 "월드컵 문제 없어, 정상화 중"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 지속해서 치안 문제가 불거지고 있음에도 멕시코측은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개최에 문제가 없다는 입장을 밝히고 있다.

멕시코 국방부는 23일(이하 한국시간) 육군 특수부대가 할리스코주에서 마약 카르텔 CJNG(할리스코 신세대 카르텔)의 수장 '엘 멘초'를 사살했다고 발표했다. 미국 당국과의 공조 속에 진행된 이번 작전으로 엘 멘초를 포함한 조직원 4명이 현장에서 사망했으며, 추가로 2명이 체포된 것으로 전해졌다.

엘 멘초는 멕시코 내에서 극단적인 폭력성과 군대식 무기 보유로 악명을 떨쳐온 인물이다. 그는 대량의 코카인과 펜타닐, 메스암페타민을 미국 남부 국경을 통해 밀반입하며 세력을 확장해 왔고, 미국 정부가 그에게 1,500만 달러(약 216억 원)의 현상금을 내걸 정도로 악명 높은 인물이었다.

그러나 그의 사망 소식이 전해지자 멕시코 전역에서는 보복성 폭력 사태가 잇따르고 있다. 불에 탄 차량과 버스, 트럭을 이용한 도로 봉쇄가 할리스코, 과나후아토, 나야리트, 미초아칸, 콜리마, 게레로, 타마울리파스, 사카테카스 등 최소 8개 주에서 이어지고 있다.

특히 할리스코주의 주도과달라하라는 상황이 더욱 심각한 것으로 알려졌다. 이는 한국 축구대표팀에도 간과하기 어렵다. 과달라하라는 오는 6월 열리는 북중미 월드컵의 핵심 개최 도시 중 하나로, 에스타디오 과달라하라에서 총 4경기가 열릴 예정이다. 이 가운데 대한민국 대표팀은 무려 두 경기(12일 유럽 플레이오프 D조 승자전, 19일 멕시코전)를 이곳에서 치러야 한다.

이로 인해 멕시코에서 열리는 월드컵의 안전을 둘러싼 우려도 커지고 있다. 하지만 멕시코 정부는 공식적으로 문제없다는 입장을 내놨다.

영국 매체 '가디언'은 25일 "멕시코 대통령 클라우디아 셰인바움은 악명 높은 마약 카르텔 수장의 사망 이후 무장 세력의 보복 폭력이 전국적으로 확산된 가운데서도, 자국에서 열릴 예정인 FIFA 월드컵 경기를 찾는 방문객들에게 '위험은 없다'고 밝혔다"고 전했다.

보도에 따르면 셰인바움 대통령은 2026 월드컵과 관련해 "월드컵 개최를 위한 모든 보장이 갖춰져 있다"고 강조했다. 또한 과달라하라, 몬테레이, 멕시코시티(아스테카 스타디움) 등 주요 개최 도시들의 안전 상황에 대해서도 "점차 정상으로 돌아오고 있다"고 덧붙였다.

FIFA 대변인 역시 "FIFA 멕시코는 할리스코의 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 당국과 지속적으로 소통하고 있다"며 현재로서는 대회 개최와 관련해 특별한 문제가 없다는 입장을 밝혔다.

물론 아직 월드컵 개막까지는 약 3개월가량의 시간이 남아 있다. 다만 멕시코 측의 "문제가 없다"는 주장이현실이 되기 위해서는, 남은 기간 동안 사태 수습과 함께 치안 강화에 더욱 총력을 기울일 필요가 있어 보인다.

사진= azrorganization, 가디언, CNN, 뉴스1, 게티이미지코리아

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