[오피셜] 가나, 충격의 연속 "한국, 아직 일본 레벨 아냐" 감독 경질→韓 향해 '주먹감자' 논란 케이로스 선임

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 사령탑 교체라는 초강수를 꺼내든 가나 대표팀이 결국 카를로스 케이로스를 새로운 감독으로 선임했다.

가나축구협회(GFA)는 14일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 "집행위원회가 주요 관계자들과의 협의를 거쳐 국가대표팀 신임 감독으로 케이로스를 선임했다"며 "감독은 즉시 업무에 돌입해 2026년 6월 11일 개막하는 월드컵 준비에 나설 예정"이라고 발표했다.

지난달 31일 GFA는 공식 발표를 통해 오토 아도 감독과의 결별을 알린 바 있다. 당시 협회는 "그동안 팀을 위해 헌신한 아도 감독에게 감사드리며 앞으로의 행운을 빈다"고 전했다.

시기적으로 보면 상당히 이례적인 결정이었다. 월드컵 개막이 불과 약 3개월 앞으로 다가온 상황에서 대표팀은 전력 정비에 집중해야 할 시점이기 때문이다. 더구나 가나는 파나마, 잉글랜드, 크로아티아와 한 조에 속해 있어 결코 만만치 않은 일정을 앞두고 있다.

하지만 최근 흐름은 최악에 가까웠다. 가나는 A매치 4연패에 빠지며 급격한 하락세를 겪었다. 지난해 11월 일본전(0-2 패)을 시작으로 한국(0-1), 오스트리아(1-5), 독일(1-2)까지 연이어 무너지며 결국 협회가 결단을 내린 것으로 보인다.

결국 월드컵을 앞두고도 반등 기미가 보이지 않자 가나축구협회는 사령탑 교체라는 승부수를 던졌다. 아도 감독은 재임 기간 동안 22경기에서 8승 5무 9패를 기록했다.

이번 경질 소식은 한국 팬들에게도 적지 않은 인상을 남겼다. 아도 감독은 지난해 11월 한국과의 경기 이후 "일본은 강팀이다. 브라질을 상대로도 좋은 모습을 보였다. 브라질은 쉽게 지지 않는 팀인데 일본은 이를 꺾으며 경쟁력을 입증했다. 한국과 가나는 아직 그 정도 수준은 아니다. 월드컵까지 시간이 남아 있는 만큼 더 다듬어야 한다"며 냉정한 평가를 내놓은 바 있다.

월드컵 개막까지 채 3개월도 남지 않은 가운데 파울루 벤투를 비롯해 여러 지도자들이 후보로 거론됐고 가나의 선택은 경험이 풍부한 케이로스였다.

케이로스 감독은 과거 맨체스터 유나이티드에서 수석코치로 알렉스 퍼거슨을 보좌했으며 이후 레알 마드리드, 포르투갈, 이란, 콜롬비아, 이집트, 카타르 대표팀 등을 지휘한 바 있다.

갑작스럽게 감독 교체를 단행한 가나 입장에서는 팀을 빠르게 수습할 수 있는 최적의 카드인 셈이다. 물론지난 3월 오만 축구 국가대표팀을 이끌고 월드컵 본선 진출에 실패해 경질됐지만 불과 한 달 만에 다시 월드컵 무대에 도전할 기회를 얻게 됐다.

한편 그는 한국 팬들에게도 익숙한 인물이다. 2013년 이란 축구 국가대표팀 감독 시절 2014 브라질 월드컵 아시아 최종예선에서 한국을 1-0으로 꺾은 뒤 이른바 대표팀 벤치를 향해 주먹 감자세리머니를 하며큰 비판을 받았던 바 있다.

사진= 스포탈코리아, GFA, 게티이미지코리아

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