손흥민, 절절한 고백 "한국서 좋은 분들과 시간 보내며 정신적으로 회복"...월드컵 아쉬움 털어낸 리그 첫 골 "늦었지만, 걱정하진 않아"

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자=손흥민이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 탈락의 아쉬움을 털고 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 정규리그 첫 골을 신고했다.

손흥민은 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 카슨의 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 펼쳐진LA 갤럭시와의 2026 MLS 정규리그 원정 경기에서 후반 12분 마크 델가도의 패스를 받아 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 손흥민의 득점을 앞세운 LAFC는 '라이벌' LA 갤럭시와의 '엘 트라피코 더비'서3-0으로 승리했다.

이번 득점은 손흥민의 올 시즌 MLS 1호 골이다. 앞서 손흥민은 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서만 2골을 기록했을 뿐, 리그에서는 13경기 동안 득점이 없었다. 더욱이 지난달 북중미 월드컵에서도 공격 포인트를 올리지 못하며 대표팀의 조별리그 탈락을 지켜봐야 했기에 더욱 의미 있는 득점이었다.

경기 후 기자회견에 나선 손흥민은 "팀이 이긴다면첫 골을 넣고, 아니고는 중요하지 않다. 하지만 더비에서 시즌 첫 골을 넣은 점은 후반기를 치르는 데 도움이 될 것 같다. 이 흐름을 계속 이어가고 싶다"고 입을 열었다.

이어 "많은 분이 기대하신 것보다 첫 골이 늦게 터진 감은 있지만, 걱정하지 않았다. 중요한 것은 경기력이었다"라며 "오늘 좋은 경기를 하면서 골도 기록하고, 팀도 이겼다. 전체적인 분위기에 상당히 도움이 될 것 같다"고 덧붙였다.

손흥민은 월드컵 탈락 이후 심경도 솔직하게 털어놨다. 그는 "국가를 대표해서 뛰면서 아쉬운 결과를 얻었을 때는 힘들기도 하다"라고 운을 뗀 뒤"내가 하는 일을 정말 사랑하기 때문에 최대한 빨리 돌아오고 싶었다. 경기장에서 느끼는 좋은 감정은 정신적인 피로를 잊게 해주는 것 같다"고 설명했다.

계속해서 "한국에 가서 잘 쉬고 좋은 분들과 시간을 보냈다. 생일도 한국에서 보냈는데 그런 시간을 통해 정신적으로 회복하고 돌아왔"라며 "더비는 팬들과 구단 모두에특별하다. 그 의미를 잘 알고 있다. 팀 전체가 하나로 뭉쳐 보여준 경기력은 환상적이었다. 우리는 승점 3을 얻을 자격이 충분했다"고 자평했다.

손흥민은 전반 막판 '파트너' 드니 부앙가가 얻어낸 페널티킥 상황에서 키커로 나설 수 있었지만, 직접 킥을 처리하지 않았다.이와 관련된 질문이 쏟아지자,"부앙가는 내가 오기 전부터 팀의 페널티킥 키커였다. 그것을 존중하는 것이 맞다고 생각한다. 내가 양보한 것은 아니다"라며 "상대 선수들이 다가와 심리전을 걸곤 한다. 내가 볼을 들고 있으면서 부앙가가 편안하게 페널티킥을 찰 수 있도록 도와주고 싶었다. 득점을 기록했을때는 내가 넣은 것처럼 기뻤다. 항상 잘됐으면 좋겠다는 마음"이라고 답했다.

사진=LAFC, 게티이미지코리아

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