- 카보베르데 국가대표팀 주장 라이언 멘데스가 마침내성폭행 누명을벗었다.
- 반대로 그를고발했던 40대 여성은 위증죄로 재판에 넘겨지는반전이 일어났다.
- 카보베르데축구연맹(FCF)은 6일(한국시간) 공식 채널을 통해 뉴질랜드 경찰이 멘데스의 성폭행 의혹 사건에 대한 수사를 종결했으며, 그를 기소하지 않을 것임을 변호인 측에 서면 통보했다며 오히려 이 사건과 관련해 뉴질랜드 형법 제111조에 의거해 허위 고발 여성을 위증 혐의로 기소했다고 발표했다.
[SPORTALKOREA] 김경태 기자=카보베르데 국가대표팀 주장 라이언 멘데스가 마침내성폭행 누명을벗었다. 반대로 그를고발했던 40대 여성은 위증죄로 재판에 넘겨지는반전이 일어났다.
카보베르데축구연맹(FCF)은 6일(한국시간) 공식 채널을 통해 "뉴질랜드 경찰이 멘데스의 성폭행 의혹 사건에 대한 수사를 종결했으며, 그를 기소하지 않을 것임을 변호인 측에 서면 통보했다"며 "오히려 이 사건과 관련해 뉴질랜드 형법 제111조에 의거해 허위 고발 여성을 위증 혐의로 기소했다"고 발표했다.
뉴질랜드 경찰 역시 현지 시각으로 지난 5일 이 같은 사실을 확인했다. 스콧 비어드 형사 반장은 "이번 기소 결정은 결코 가볍게 내려진 것이 아니다. 성폭행 전담 수사팀이 수개월에 걸쳐 벌인 면밀한 조사 결과에 따른 것"이라고 설명했다. 거짓 고발로 밝혀진 해당 여성은 오는 10일 오클랜드 지방 법원에 출석하라는 소환장을 받은 상태다.
사건의 발단은 지난 3월 뉴질랜드에서 열린 4개국 친선 대회 '국제축구연맹(FIFA) 시리즈' 당시로 거슬러 올라간다. 카보베르데 대표팀의 통역을 맡았던 40대 여성은 멘데스에게 가혹 행위와 성폭행을 당했다고 주장했다. 그녀는 업무상 미팅인 줄 알고 선수단 방을 찾았다가 사적인 술자리임을 깨닫고 자리를 피했으나, 이후 멘데스가 자신의 방에 강제로 침입해 목을 조르고 주먹으로 폭행하며 성폭행을 저질렀다고 진술했다. 나아가 최소 80만 달러(약 11억 원)에 달하는 거액의 민사 소송까지 제기했다.
당초 피의자의 신원은 카보베르데 선수단 중 한 명으로만 알려졌으나, 2026 북중미 월드컵이 한창이던 지난 6월현지 매체의 보도로 멘데스의 실명이 특정되며 파장이 일었다. 멘데스는 카보베르데 대표팀 주장으로서 월드컵 32강 진출이라는 이변을 이끌며 찬사를 받던 터라, 해당스캔들로 인해거센 비판을 받기도 했다.
하지만 경찰의수사 끝에 반전이 일어났다. 멘데스의 억울함이 밝혀지고, 피해자를 자처했던 여성의 허위 진술이 드러난 것이다.
FCF는 멘데스의 변호인인 칼 트로터의 성명을 공유하며 "멘데스가 성폭행 혐의를 완전히 벗게 된 이 중대한 반전이, 최초 의혹 보도 당시와 같은 수준의 언론의 관심을 받을 수 있기를 강력히 바란다"고 힘주어 말했다.
한편, A매치 103경기출전해 22골을 넣은 카보베르데 역대 최다 득점자 멘데스는 그라운드에서 묵묵히 자신의 길을 걷고 있다. 북중미 월드컵 전 경기에 출전해 인상적인 활약을 펼친 그는 올여름 카보베르데 대표팀 사령탑을 역임했던 부비스타감독과 함께 모로코 1부리그 RS 베르칸으로 이적해 새 출발을 알렸다.
사진=게티이미지코리아
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