- 세계 축구리그 순위에서 한국 K리그1이 일본 J1리그는 물론 사우디아라비아 프로리그에도 밀린 것으로 나타났다.
- 지난 7일 업데이트된 순위표에 따르면 K리그1은 평균 평점 74.0점으로 세계 49위에 자리했다.
- 크리스티아누 호날두를 비롯해 세계적인 스타들이 활약하고 있는 사우디 프로리그는 평균 평점 74.8점으로 세계 38위에 자리했다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=세계 축구리그 순위에서 한국 K리그1이 일본 J1리그는 물론 사우디아라비아 프로리그에도 밀린 것으로 나타났다.
축구 통계 매체 '옵타'는 지난 7일(이하 한국시간) 전 세계 축구리그의 경쟁력을 비교한 '옵타 파워랭킹(Opta Power Rankings)'을 업데이트했다.
옵타 파워랭킹은 전 세계 축구 구단들의 전력을 0점부터 100점까지 수치화한 뒤 각 리그에 소속된 구단들의 평균 평점을 바탕으로 리그 전체의 경쟁력을 평가하는 방식이다. 단순히 유명 선수가 얼마나 많이 뛰고 있는지를 기준으로 삼는 것이 아니라 소속 구단들의 전반적인 전력을 반영한다는 점이 특징이다.
지난 7일 업데이트된 순위표에 따르면 K리그1은 평균 평점 74.0점으로 세계 49위에 자리했다. 반면 일본 J1리그는 평균 평점 77.8점을 기록하며 무려 세계 25위에 올랐다. 아시아 리그 가운데 30위 이내에 이름을 올린 것은 J1리그가 유일했다.
특히 J1리그는 러시아 프리미어리그(26위), 독일 분데스리가 2부리그(27위)보다 높은 순위를 기록했다. 아시아 무대를 넘어 세계적으로도 경쟁력을 인정받고 있는 셈이다.
K리그1과 J1리그의 격차는 무려 24계단에 달했다. 더욱 눈길을 끄는 것은 사우디아라비아 프로리그와의 비교다. 크리스티아누 호날두를 비롯해 세계적인 스타들이 활약하고 있는 사우디 프로리그는 평균 평점 74.8점으로 세계 38위에 자리했다. K리그1보다 11계단 높은 순위다.
물론 사우디 프로리그에는 크리스티아누 호날두, 사디오 마네, 주앙 펠릭스(이상 알 나스르), 후벵 네베스, 세르게이 밀린코비치사비치, 칼리두 쿨리발리(이상 알 힐랄) 등 세계적인 선수들이 대거 포진해 있다. 막대한 투자를 바탕으로 경쟁력을 끌어올린 만큼 높은 평가를 받는 것도 어느 정도 이해할 수 있다.
하지만 불과 3개월 전까지만 하더라도 상황은 달랐다. 당시 K리그1은 세계 33위로 사우디 프로리그(37위)를 앞서 있었다. 그러나 약 3개월 만에 순위가 뒤바뀌었고, 이제는 오히려 사우디에 11계단이나 뒤처지게 됐다.
최근 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 K리그 구단들이 기대에 미치지 못하는 성적을 거둔 점도 영향을 미쳤을 가능성이 있다.
다만 분명한 것은 K리그1이 일본 J1리그에 이어 사우디 프로리그에도 밀리며 아시아 3위에 머물렀다는 사실이다. 경각심을 가져야 할 대목이다.
물론 이번 파워랭킹이 각 리그의 절대적인 수준을 판단하는 유일한 기준은 아니다.그러나 대표팀이 국제무대에서 꾸준히 경쟁력을 유지하기 위해서는 자국 프로리그의 발전 역시 중요하다.
국내 리그가 탄탄한 기반을 갖춰야 유망주들이 성장할 수 있는 환경이 조성되고, 이를 통해 대표팀의 선수층도 더욱 두꺼워질 수 있기 때문이다.
해외파 선수들의 활약도 물론 중요하다. 하지만 장기적인 관점에서 한국 축구의 경쟁력을 끌어올리기 위해서는 그 밑바탕이 되는 K리그의 성장도 반드시 뒷받침돼야 한다.
이런 점에서 일본 J1리그가 세계 25위에 오르며 아시아 최고 수준의 경쟁력을 인정받은 반면, K리그1이 49위에 머물렀다는 사실은 시사하는 바가 적지 않다.
한국 축구가 국제무대에서 지속적으로 경쟁력을 유지하기 위해서는 대표팀의 성적에만 집중할 것이 아니라, 그 근간이 되는 K리그의 경쟁력을 높이기 위한 관심과 투자도 함께 이루어져야 할 것으로 보인다.
사진= 한국프로축구연맹, 옵타 캡처, 뉴스1, 게티이미지코리아
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