- 최악의 부진에 빠진 맨체스터 유나이티드가 결국 마이클 캐릭 감독을 내치고 손흥민의 은사로 잘 알려진 마우리시오 포체티노감독 선임을 노리고 있다는소식이 전해졌다.
- 현재 맨유의 지휘봉을 잡고 있는 캐릭 감독은 사실상 경질이 유력한 상태다.
- 언젠가 다시 돌아가는 것을 항상 생각하고 있으며 다시 도전하고 싶은 마음이 크다고 밝힌 바 있어 이번 맨유 부임설에 더욱 힘이 실리고 있다.
[SPORTALKOREA] 김경태 기자=최악의 부진에 빠진 맨체스터 유나이티드가 결국 마이클 캐릭 감독을 내치고 '손흥민의 은사'로 잘 알려진 마우리시오 포체티노감독 선임을 노리고 있다는소식이 전해졌다.
미국 매체 '디 애슬레틱'은 10일(한국시간) "맨유는 캐릭 감독의 후임으로포체티노 감독을유력하게 검토 중이며 구단이 마음을 굳힌다면 위약금 조항을 발동해 미국 대표팀과의 계약을해지할 수 있다"고 보도했다.
현재 맨유의 지휘봉을 잡고 있는 캐릭 감독은 사실상 경질이 유력한 상태다.
앞서 캐릭 감독은 지난 1월, 후벵 아모림 전 감독 체제에서 극심한 부진에 빠지며 침몰하던 맨유의 소방수로 긴급 투입됐다.
어수선했던 전열을 빠르게 수습한 그는지도력을 발휘해 반등에 성공, 후반기 만에 맨유를 프리미어리그(PL) 3위에 올려놓으며유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 티켓을 따내는 기염을 토했다.
이에 고무된 구단 수뇌부는 캐릭을 정식 감독으로 선임하며 굳건한 신뢰를 보냈다.
그러나 올 시즌 흐름은 사뭇 다르다. 맨유는 일찌감치 카라바오컵 3라운드에서 짐을 쌌고, 리그에서도 1승 5무 4패라는 처참한 성적으로18위까지 추락했다. 공수 밸런스가 완전히 무너진 졸전이 반복되자, 결국 인내심이 바닥난 구단은 캐릭을 경질하기로 가닥을 잡았다.
유력한 구원 투수로 떠오른 인물은 포체티노 감독. 그는 과거부터 종종 PL 무대 복귀를 열망해 왔다. 특히 지난해 11월에는"PL은 세계 최고의 무대다. 물론 그 무대가 그립다. 언젠가 다시 돌아가는 것을 항상 생각하고 있으며 다시 도전하고 싶은 마음이 크다"고 밝힌 바 있어 이번 맨유 부임설에 더욱 힘이 실리고 있다.
다만 걸림돌은 막대한 위약금이다. 현재 미국 국가대표팀을 이끌고 있는 포체티노 감독의 계약 기간은 다가오는 2030년까지로 한참 남아있다.
매체에 따르면 포체티노의 계약서에 명시된 바이아웃은 1000만 달러(약 133억 원) 규모인 것으로 알려졌다. 여기에 10년 이상 그와 동고동락한 전속 코칭스태프 사단까지 한꺼번에 영입하려면 맨유는 수백만 달러의 추가 지출을 감수해야 하는 상황이다.
한편, 포체티노는 국내팬들에게도 매우 친숙한사령탑이다. 2014년부터 2019년까지 토트넘 홋스퍼 FC 지휘봉을 잡았으며,손흥민을 직접 지도해월드클래스로 길러냈다. 이 기간 동안 토트넘은 2015/16, 2017/18시즌 리그 3위, 2016/17시즌 준우승을 달성했고 2018/19시즌에는 구단 역사상 최초로 UCL 결승에 진출(리버풀전 0-2 패)하는 황금기를 누렸다.
토트넘을 떠난 이후로도 손흥민과 끈끈한 관계를 유지 중인 포체티노는 지난해 9월 치러진 한국과 미국의 A매치 맞대결 당시손흥민과 진한 포옹을 나눠 뭉클함을 자아냈으며,경기 종료 후에는"손흥민은 내 아들과도 같은 존재"라며 변함없는 애정을 과시하기도 했다.
사진=스포츠 바이블, 게티이미지코리아
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