- 올 시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에서 22개의 공격포인트를 쌓으며 분전한 손흥민이 현지 유력 매체가 선정한 시즌 베스트 일레븐 후보군에서 아쉽게 이름을 올리지 못했다.
- 최고의 영예인 MVP는 이변 없이 리오넬 메시(인터 마이애미)의 몫이었다.
- 하지만 기대를 모았던 손흥민의 이름은 개인상 명단 어디에서도 찾아볼 수 없었다.
[SPORTALKOREA] 김경태 기자=올 시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에서 22개의 공격포인트를 쌓으며 분전한 손흥민이 현지 유력 매체가 선정한 시즌 베스트 일레븐 후보군에서 아쉽게 이름을 올리지 못했다.
미국매체 '디 애슬레틱'은 9일(한국시간) 2026시즌 MLS 정규리그 결산의 일환으로 공식 어워즈 투표권자인 톰 보거트 기자가 선정한 개인상 및 자체 시즌 베스트 일레븐명단을 공개했다. 이번 발표에는 리그 최우수선수(MVP)를 비롯해 올해의 감독, 수비수, 골키퍼 등 주요 부문 수상자와 시즌 최고의 활약을 펼친 베스트 11이 총망라됐다.
최고의 영예인 MVP는 이변 없이 리오넬 메시(인터 마이애미)의 몫이었다. 메시는 올 시즌 31경기에서 26골 17도움이라는 경이적인 스탯을 찍으며 득점왕과 도움 2위를 동시에 석권했다.
주요 개인상은 올 시즌 단일 시즌 역대 최다 승점(77점) 신기록을 쓰며 서포터스 실드(정규리그 우승)를 차지한 내슈빌 SC가 싹쓸이했다. 최다 승(23승)과 최소 패(3패), 최소 실점(25실점) 등 공수 전반에 걸쳐 압도적인 전술 역량을 발휘한 내슈빌의 B.J. 캘러헌 감독이 '올해의 감독상'에 뽑혔다.
이어 넓은 수비 범위와 뛰어난 빌드업 능력으로 내슈빌의짠물 수비를 지휘한 센터백 맥스웰 월레지가 '올해의 수비수상'을, 기대 실점 대비 약 13.6골을 덜 내주는 신들린 선방 쇼와 함께 리그 역대 최다 타이기록인 16번의 무실점경기를 이끌어낸 브라이언 슈와크(이상 내슈빌)가 '올해의 골키퍼상'에 이름을 올렸다.
하지만 기대를 모았던 손흥민의 이름은 개인상 명단 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 설상가상매체가 자체 선정한 '베스트 11'에서도외면당했다. 매체는 이번 베스트 11을 추리면서 퍼스트 팀(1군)뿐만 아니라 세컨드 팀(2군), 서드 팀(3군)까지 총 33명의 선수를 폭넓게 선정했으나 손흥민은 끝내 포함되지 않았다.
매체는 이번 베스트 11 선정 기준으로 △현실에서 실제로 가동할 수 있는 선발 라인업인가 △최소한 그럴싸한 전술적 형태를 갖추고 있는가 △개인의 탁월한 활약이 소속팀의 성공을 이끌었는가 등 세 가지 척도를 제시했다.
먼저 퍼스트 팀에는 골키퍼 브라이언 슈와크를 필두로 수비진에 제이손 팔라시오스-맥스웰 월레지(이상 내슈빌 SC)-마티아스 라보르다(밴쿠버 화이트캡스)가 포진했다. 미드필더에는 안드레스 쿠바스(밴쿠버 화이트캡스)-페프 비엘(샬럿 FC)-로드리고 데 파울(인터 마이애미)-하니 무흐타르(내슈빌)-에반데르(FC 신시내티)가 선정됐고, 최전방 투톱은 리오넬 메시(마이애미)-페타르 무사(FC 댈러스)가 구축했다.
이어 세컨드 팀에는 골키퍼 맷 터너(뉴잉글랜드 레볼루션), 수비수 앤디 나하르(내슈빌 SC)-션 자와즈키(콜럼버스 크루)-오사제 우로기데(FC 댈러스)-테이트 존슨(밴쿠버 화이트캡스), 미드필더 단레이 장 자크(필라델피아 유니언)-크리스 더킨(세인트루이스 시티)-카를레스 힐(뉴잉글랜드 레볼루션), 공격수 앙투안 그리즈만(올랜도 시티)-샘 서리지(내슈빌 SC)-드니 부앙가(LAFC)가 이름을 올렸다.
마지막 서드 팀은 골키퍼 요헤이 타카오카(밴쿠버 화이트캡스), 수비수 에디에르 오캄포(밴쿠버 화이트캡스)-음베케젤리 음보카지(시카고 파이어)-티모 바움가르틀(세인트루이스 시티)-카이 바그너(필라델피아 유니언), 미드필더 기예르미(휴스턴 다이너모)-카반 설리번(필라델피아 유니언), 넥타리오스 트리안티스(미네소타 유나이티드), 공격수 루이스 수아레스(인터 마이애미)-하파 나바로(세인트루이스 시티)-브라이언 화이트(밴쿠버 화이트캡스)로 꾸려졌다.
이 가운데 가장 눈에 띄는 대목은 역시 손흥민의 부재다. 손흥민은 올 시즌 리그 31경기에 출전해 7골 15도움을 기록하며 팀 내 핵심 도우미이자 에이스로서 준수한 활약을 펼쳤다.
다만 직전 시즌에 보여줬던 폭발적인 득점력과 날카로움이 다소 무뎌졌다는평가가 지배적이다. 실제손흥민은 지난 시즌 후반기 합류 직후 단 13경기 만에 12골 4도움을 몰아치며 리그 전체에 엄청난 임팩트를 안겼던 바 있어, 올 시즌의 득점 페이스 저하가못내 아쉬움으로 작용한 것이 사실이다.
다만 이를 온전히 손흥민 개인의 부진으로만 치부하기는 어렵다. 이번 33인의 명단에서 LAFC 소속 선수는 세컨드 팀 공격수로 뽑힌 부앙가(18골 9도움)가 유일하다. 즉 매체가 중요하게 여긴 '소속팀의 성공'이라는 기준에서, 올 시즌 내내 기복을 보이며 흔들렸던 LAFC의 팀 전체 부진이 손흥민의 평가에도 적잖은 감점 요인이 된 것으로 보인다.
한편, 정규시즌을 서부 콘퍼런스 6위(12승 11무 11패·승점 47)로 마감한 LAFC는 오는 24일 세인트루이스 시티 SC와의 플레이오프 1차전을 통해 반전을 노리고 있는데,손흥민 역시건재함을 과시하고 명예회복에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.
사진=게티이미지코리아
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