'미국 공습 → 하메네이 사망 → 월드컵 보이콧 시사' 이란, 진출해도 문제다!..."관계자, 팬, 스태프 입국 가능성 미지수"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 이란이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 불참 가능성을 시사한 가운데, 설령 출전하더라도 현실적인 문제에 직면할 가능성이 높아보인다.

영국 매체 '더 선'은 1일(한국시간) "이란이 미국의 공습 이후 월드컵을 보이콧할 수 있다"고 보도했다.

현재 중동지역 정세는 혼란스럽다. 미국과 이스라엘이 수도 테헤란을 포함한 주요 도시를 타격했고이로 인해 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망했다.

이에이란은사우디아라비아와 카타르 등 인접 지역을 향해 미사일을 발사하며 보복에 나섰다. 매체는"영국 공군 전투기까지 출격하면서 긴장은 국제적 확전 양상으로 번지고 있다"고 짚었다.

이런 상황 속에 이란은 최근 월드컵 보이콧 가능성을 시사했다. 스페인 '마르카'에 따르면메흐디 타지 이란축구연맹 회장은 현지 방송과의 인터뷰에서 월드컵 참가 여부에 대해 "오늘 벌어진 일과 미국의 공격을 고려하면 월드컵을 기대하기 어렵다"고 말했다.

이란은 본선에서 뉴질랜드, 벨기에, 이집트와 같은 조에 편성됐다. 조별리그 경기는 로스앤젤레스와 시애틀에서 열릴 예정이며, 경우에 따라 미국 대표팀과 32강에서 맞붙을 가능성도 있다. 하지만 현재 상황이 이어질 경우, 경기 개최 자체가 외교·안보 문제와 직결될 수 있는 만큼 월드컵 기권은 꽤나 현실적으로 보인다.

게다가 오히려 문제는이란이 월드컵에 참가했을때 더 복잡해질 가능성이 높다.

더 선은 "설령 이란이 대회 참가를 결정하더라도, 미국 입국이 또 다른 장벽이 될 수 있다"며 "현재 이란은 미국의 입국 제한 대상 국가에 포함돼 있으며, 이란 국민에 대한 비자 발급은 매우 엄격하게 제한돼 있다. 이 때문에 이란 팬들의 미국 입국은 사실상 불가능할 수 있다"라며 상황을 짚었다.

보도에 따르면팬들뿐 아니라 축구협회 관계자, 지원 스태프 전원의 입국 허용 여부 역시 불확실하다.

월드컵은 FIFA가 주관하는스포츠 행사지만, 실제 입국 심사는 개최국의 주권 사항이다. 선수단은 국제대회 참가 자격에 따라 예외 적용 가능성이 거론되지만, 협회 인사와 응원단까지 동일하게 보호받을지는 미지수다. 더선 역시 "미국 당국이 이란의 전체 지원 인력과 협회 대표단의 입국을 허용할지에 대한 의문이 이미 제기돼 왔다"고 짚었다.

FIFA도신중한 입장이다. 사무총장 마티아스 그라프스트롬은 "상황을 면밀히 주시하고 있다"며 즉각적인 입장 표명은 피했다. 역대 월드컵에서 본선 진출국이 정치적 이유로 대회 직전에 배제된 사례는 없다.

그러나 이번 사태는 무력 충돌과 최고지도자 사망이라는 초유의 사안과 맞물려 있어 전례를 찾기 어렵다.

2026 월드컵은 미국·캐나다·멕시코 3개국 공동 개최다. 그러나 이란의 조별리그 일정이 미국에서 예정돼 있는 만큼 입국 문제는 피할 수 없는 현실적 변수로 떠올랐다.

월드컵 개막을 약 3개월 앞둔 가운데 이란이불참이라는 카드를 꺼낼지아니면 출전을 강행했다가 또 다른 벽에 부딪힐지 이목이 집중된다.

사진= eisamay, 게티이미지코리아

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