"이례적 계약" 감독 연임 결정...日, 월드컵 32강 이끈 모리야스와 아시안컵까지 동행

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 일본 축구의 위상을 끌어올린 모리야스 하지메 감독이2026 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 일본 국가대표팀을 이끌 것으로 보인다.

일본 매체 '스포치니 아넥스'는 10일(한국시간) "2026 북중미 월드컵을 32강으로 마친 일본 국가대표팀의 모리야스 감독이 기한부로 계약을 연장할 전망"이라고 보도했다.

이어 "관계자에 따르면, 일본축구협회(JFA)는 이번 월드컵 종료 후 내년 1월 7일 개막하는 2026아시안컵까지 지휘봉을 맡아줄 것을 타진했다. 감독이 이를 수락할 가능성이 높으며, 기술위원회와 이사회를 거쳐 공식 결정될 예정"고 전했다.

나아가 이번 계약을 두고 "다음 월드컵까지 지휘를 전제로 하지 않는 이례적인 계약으로, 내년 3월 이후에는 신임 감독을 선임할 방침"이라고 설명했다.

모리야스 감독은 일본 축구의 위상을 한 단계 끌어올린 인물로 평가받는다. 2018년 러시아 월드컵 당시 니시노 아키라 감독 사단의 코치로 헌신했던 그는 대회가 끝난 뒤 정식 사령탑으로 승격해 지휘봉을 잡았다.

부임 이후 그는 탄탄한 조직력과 세밀한 전술적 유연성을 팀에 이식하며 체질 개선에 성공했다. 이를 바탕으로 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준우승, 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십 2회 우승(2022년, 2025년)을 달성하며 아시아 무대를 호령했고, 2022 카타르 월드컵에서는 16강에 진출하는 등 굵직한 성과를 남겼다.

이번 2026 북중미 월드컵에서도 모리야스호의 경쟁력은 빛났다. 네달란드, 스웨덴, 튀니지가 포진한F조에서 1승 2무를 거두며 쟁쟁함을 보여줬다. 비록 브라질과의 32강전에서 1-2로 역전패하며 여정을 마무리했지만, 강력한 우승 후보를 상대로 선제골을 뽑아내고 전반전을 주도하는 등 아시아 축구의발전 가능성을 보여줬다.

당초 모리야스 감독의임기는 이번 월드컵까지였다. 그러나 JFA는 모리야스 감독이 8년동안 증명해 온 탁월한 지도력과 세계 무대에서의 경쟁력을 굳게 믿고 아시안컵까지 유임을부탁한 것으로 보인다.

JFA는 모리야스 감독이 벤치를 떠난 뒤에도 일본 축구 발전을 위해 계속 헌신해 주기를 바라고 있다. 매체에 따르면 협회 측은 그를 위해 기술위원장이나 국가대표팀 디렉터 등 대표팀을지원할 수 있는 핵심 요직을 마련하는 방안도 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다.

한편, 새롭게 일본 대표팀을 이끌 차기 사령탑으로는 2028 로스앤젤레스 올림픽을 준비하며 지도력을 인정받고 있는 U-2) 일본 대표팀의 오이와 고 감독이 가장 유력한 후보로 거론되고 있다.

사진=게티이미지코리아

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