'韓 국가대표' 옌스, 3개월 만에 돌아왔는데 또 벤치 신세? 감독 직접 입 열었다..."당장 선발 출전할지는 모르겠다"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 약 3개월 만에 부상에서 복귀한 옌스 카스트로프(보루시아 묀헨글라트바흐)가 당분간 선발 출전 기회를 얻기는 어려울 전망이다.

독일 매체 '폴렌-하우트나'는 6일(이하 한국시간) 알렉산더 블레신 감독이 함부르크 SV와의 맞대결을 앞두고 진행한 기자회견 내용을 전했다. 이 과정에서 최근 부상에서 복귀한 카스트로프의 몸 상태와 향후 기용 계획도 언급됐다.

카스트로프는 지난 시즌 묀헨글라트바흐에서 분데스리가 29경기에 출전해 3골 1도움을 기록하며 가능성을 보여줬다. 대한민국 국가대표팀에도 발탁돼 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전하기까지 했다.

그러나 올 시즌 개막을 앞두고 예상치 못한 악재를 맞았다.

지난 8월 독일 로타흐-에게른과의 프리시즌 친선경기에서 어깨를 심하게 다친 것이다.

당시 카스트로프는 어깨 탈구로 수술대에 올라야 했다. 심지어 올해 안에 복귀하지 못할 수도 있다는 우려까지 나왔다.

결국 카스트로프는 시즌 초반 일정을 소화하지 못했고, 대한민국 대표팀의 9월과 10월 A매치에도 참가하지 못했다. 11월 A매치 명단에서도 제외됐다.

다행히 회복 속도는 예상보다 빨랐다. 지난달부터 팀 훈련에 복귀한 그는 31일 SC 파더보른과의 2026/27시즌 독일 분데스리가 8라운드에서 마침내 그라운드를 밟았다.

당시 벤치에서 경기를 시작한 카스트로프는 후반 32분 바엘 모히야를 대신해 투입됐다. 약 3개월 만에 이뤄진 복귀전이었다.

카스트로프 역시 기쁨을 감추지 못했다. 경기 직후 그는 "정말 간절히 기다렸던 순간이다. 오랜 시간이 걸렸다"며 복귀 소감을 밝혔다.

이어 "어깨에 대한 자신감은 완전히 회복했다. 아직 반대쪽 어깨만큼 움직임이 100% 돌아온 것은 아니지만, 몸싸움을 하는 데 두려움은 없다. 어깨가 안정적이라는 점은 매우 긍정적이다"라고 설명했다.

이제 관심은 카스트로프의 선발 복귀 여부에 쏠리고 있다. 이미 복귀를 마친 만큼 함부르크전에서는 선발 출전까지 기대해 볼 법한 상황이다.

하지만 블레신 감독은 신중한 입장을 보였다. 그는 "카스트로프는 예상했던 일정보다 앞서 나가고 있다. 사실 우리는 앞으로 몇 주가 더 지나야 그가 복귀할 수 있을 것으로 생각했다"고 운을 뗐다.

이어 "그는 현재 상황을 잘 받아들였고, 훈련에서도 좋은 모습을 보여주고 있다. 카스트로프는 경쟁을 즐기는 유형의 선수다. 지금 우리 팀에는 바로 그런 선수가 필요하다"며 긍정적인 평가를 내렸다.

그러면서도 "그가 곧바로 선발 출전할 수 있을지는 아직 모르겠다. 우리는 그에게 필요한 시간을 충분히 줄 것이다"라며 "아마 교체 출전을 통해 다시 경기 감각을 끌어올리고, 이후 더 많은 출전 기회를 얻을 수 있다는 사실을 증명하도록 할 것"이라고 설명했다.

결국 카스트로프는 당분간 교체 출전을 통해 점진적으로 출전 시간을 늘려갈 가능성이 높아 보인다.

대한민국 대표팀 입장에서도 카스트로프의 몸 상태 회복은 긍정적인 소식이다. 장기간 부상으로 대표팀에 합류하지 못했던 만큼 소속팀에서 꾸준히 출전 시간을 확보하며 경기 감각을 끌어올리는 것이 중요해졌다.

사진= 옌스 카스트로프 SNS, 라인니셰포스트, 게티이미지코리아

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