- 백승호(버밍엄 시티)가 마침내 부상을 털고 돌아왔다.
- 영국 매체 풋볼 리그 월드는 6일(이하 한국시간) 백승호의 훈련 복귀 소식을 전하면서 긍정적인 소식에도 백승호의 선발 출전은 보장되지 않는다고 보도했다.
- 결국 부상으로 경기력이 떨어진 백승호로서는 치열한 주전 경쟁을 피하기 어려워졌다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 백승호(버밍엄 시티)가 마침내 부상을 털고 돌아왔다. 하지만 자리를 비운 사이 경쟁자들이 좋은 활약을 펼치면서 주전 경쟁은 한층 치열해졌다.
영국 매체 '풋볼 리그 월드'는 6일(이하 한국시간) 백승호의 훈련 복귀 소식을 전하면서 "긍정적인 소식에도 백승호의 선발 출전은 보장되지 않는다"고 보도했다.
백승호는 지난 2024년 1월 전북 현대모터스를 떠나 버밍엄에 입단했다. 이후 크리스 데이비스 감독 체제에서 꾸준히 중용되며 팀의 핵심 미드필더로 자리 잡았다.
그러나 2026년 들어 부상이 발목을 잡았다. 지난 시즌에도 부상으로 어려움을 겪었던 백승호는 올 시즌 역시 부상에 시달리고 있다. 지난 9월 미들즈브러와의 2-2 무승부 경기에서 교체 투입돼 7분을 소화한 것을 마지막으로 그라운드를 밟지 못했다.
이후 부상으로 리그 7경기에 연속 결장하며 긴 재활의 시간을 보냈다. 지난 9~10월 A매치 기간에는 대표팀에 차출됐지만, 선수 보호를 이유로 소속팀에 복귀해야 했다.
다행히 최근 반가운 소식이 전해졌다. 버밍엄은공식 SNS를 통해 백승호가 동료들과 함께 정상적으로 팀 훈련을 소화하는 사진을 공개했다. 구단은 "좋은 소식이 계속되고 있다. 백승호가 훈련에 복귀했다"며 반가움을 드러냈다.
데이비스 감독 역시 앞서 백승호가 스완지 시티전에 어떤 형태로든 출전할 가능성이 있다고 언급했다.
다만 문제는 복귀 이후다. 부상에서 회복했다고 하더라도 당장 선발 명단에 이름을 올리기는 쉽지 않을 전망이다.
매체는 "백승호는 최근 몇 시즌 동안 신뢰할 만한 활약을 펼쳤다. 그러나 다른 미드필더들의 경기력을 고려하면 이제 버밍엄에서 선발 출전이 보장되는 선수는 아니다"라고 지적했다.
실제로 백승호가 자리를 비운 사이 경쟁자들이 존재감을 드러냈다. 지로나에서 완전 이적으로 합류한 존 솔리스는 인상적인 경기력을 보여주고 있으며, 이적설에 휩싸인 이와타 토모키 역시 좋은 평가를 받고 있다. 여기에 올여름 합류한 맥스 버드까지 경쟁에 가세했다.
매체는 "밀월전에서 버드를 '10번 역할'로 기용한 결정은 성공적이었다. 다만 아우구스트 프리스케가 출전할 수 있는 몸 상태가 된다면 버드는 더 깊은 위치로 돌아갈 수도 있다. 최근 제이 스탠스필드가 공격형 미드필더로 좋은 모습을 보여주고 있기 때문"이라고 설명했다.
결국 부상으로 경기력이 떨어진 백승호로서는 치열한 주전 경쟁을 피하기 어려워졌다.
매체는 "백승호는 여전히 벤치에서 출발해 중요한 역할을 수행할 수 있다. 특히 버밍엄이 스완지를 상대로 리드를 지켜야 하는 상황이라면 경기 막판 백승호가 핵심적인 역할을 맡을 수 있다"고 전망했다.
결국 백승호에게 가장 중요한 것은 실전 감각을 회복하고 주어진 기회에서 자신의 경쟁력을 다시 입증하는 일이다. 오랜 부상에서 벗어난 백승호가 치열해진 주전 경쟁을 뚫고 다시 한번 버밍엄의 핵심 선수로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.
사진= 게티이미지코리아, 버밍엄시티
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