"정말 당황스러웠다" 황인범, '韓 대표팀 은퇴설'에 결국 작심 발언!…포르투갈 현지도 주목 "민재, 희찬도 대표팀 얼마나 소중한지 알아"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 대한민국 축구 국가대표팀을 둘러싼 불화설과 은퇴설에 대해 황인범(FC포르투)이 직접 입을 열자 포르투갈 현지에서도 이를 집중 조명했다.

포르투갈 매체 '아 볼라'는 15일(이하 한국시간) "포르투 소속 황인범이 마침내 침묵을 깼다. '정말 당황스러웠다'"는 제목의 기사를 통해 황인범의 발언을 상세히 전했다.

매체는 "황인범은 한국 대표팀 은퇴설을 부인하면서 국가대표팀에 대한 자신의 헌신이 의심받은 데 아쉬움을 드러냈다. 이러한 심경 고백은 사우디아라비아전 패배 이후 나왔다"고 보도했다.

이어 "황인범은 대한민국 대표팀을 떠날 생각이 없다는 입장을 분명히 밝혔다. 최근 대표팀을 둘러싼 논란과 자신의 헌신을 의심하는 이야기들이 그를 입 열게 만들었다"고 설명했다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 지난 13일 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와 평가전에서 2-3으로 패배했다.

한국으로서는 충격적인 결과였다. 사우디아라비아를 상대로 지난 2005년 이후 무려 21년 만에 패배하며 자존심을 구겼다. 특히 사우디를 상대로 한 경기에서 3골 이상을 허용하며 패한 것은 1984년 이후 42년 만이었다.

그러나 경기 결과 못지않게 관심을 모은 것은 황인범의 인터뷰였다.대표팀은 지난 9~10월 A매치 이후 주장 손흥민과 이재성 등 이른바 '92라인', 김민재와 황인범, 황희찬 등 '96라인' 사이의 불화설에 휩싸였다.

심지어 김민재, 황인범, 황희찬이 대표팀 은퇴까지 고려하고 있다는 주장도 제기되면서 논란은 더욱 커졌다. 결국 이번 A매치를 앞두고 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬 등 선수 5명은 공동 입장문을 발표하며 논란 진화에 나섰다.

그리고 아 볼라에 따르면 이와 관련해 황인범은 "지난 소집부터 많은 말들이 있었다. 소집이 끝난 뒤 분명히 인터뷰를 통해 제 입장을 밝혔다. 내부에서도 많은 소통을 했고, 매번 소집 때마다 최대한 해결하려고 노력했다"고 설명했다.

이어 "어떤 경로로 은퇴설이 나왔는지 모르겠지만 사실과 너무 다른 이야기들이 밖으로 나갔다. 굉장히 당황스러운 부분도 있었고, 어떤 입장을 밝혀야 할지 고민도 많았다"고 털어놨다.

특히 "내가 속상한 부분은 대표팀을 가볍게 여긴 선수가 됐다. 저뿐만 아니라 이름이 거론된 민재, 희찬이가 얼마나 대표팀을 생각하는지 안다. 저 역시 마찬가지다. 그런 부분이 사실과 너무 다르게 알려져 많이 속상했다"고 밝혔다.

공동 입장문 발표 과정에 대한 설명도 이어졌다. 황인범은 "대표팀에 소집된 상황에서 하나하나 저희 입장을 반박하기는 어려웠다. 감독님도 내부적으로 잘 해결하면 좋겠다고 하셨다. 섣불리 말을 꺼내면 의도와 다르게 전달될 수 있어 많은 고민이 있었다"고 말했다.

그러면서 "이번 소집에서도 많은 대화를 나눴다. 입장문 한 장 쓰고 끝이냐고 생각할 수도 있지만, 그 입장문을 내기까지 정말 많은 고민이 있었다"고 강조했다.

이어 "내부에서 저희를 지켜본 사람들은 제 진심이 무엇인지 알고 있다. 입장문에도 그런 뜻을 담았다. 가볍게뒤에 숨으려는 의도로 했다는 것은 아니다"라고 덧붙였다.

특히 "선수들은 대표팀을 좋은 방향으로 이끌기 위해 노력해 왔고, 앞으로도 그렇게 할 것이다. 손흥민 형도 말했듯 대표팀에서는 언제나 이런저런 이야기들이 오간다"고 설명했다.

이어 "내부적으로 더욱 단단한 팀이 될 수 있다는 희망을 봤다. 앞으로도 좋은 모습만 보여드릴 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.

한국은 오는 17일 카타르와 11월 A매치 마지막 평가전을 치른다. 대표팀을 둘러싼 논란이 여전히 이어지고 있는 가운데, 황인범과 동료들이 경기장에서 달라진 모습으로 팬들의 신뢰를 되찾을 수 있을지 관심이 쏠린다.

사진= 스포탈코리아, 게티이미지코리아, 대한축구협회

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