‘못해도 너무 못하네’... 꼴찌 셰필드 유나이티드, 이번 시즌 EPL 첫 감독 경질 예정

[스포탈코리아] 남정훈 기자= 셰필드 유나이티드의 헤킹바텀 감독이 경질될 예정이다.

영국 매체 ‘텔레그래프’는 4일(한국 시간) “폴 헤킹바텀은 오늘 셰필드 유나이티드 감독에서 경질될 예정이며, 이번 시즌 프리미어리그 첫 번째로 팀을 떠나는 감독이 될 것이다”라고 보도했다.

셰필드 유나이티드는 3일(한국 시간) 영국 번리의 터프 무어에서 열린 2023/24 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 14라운드 번리와의 경기에서 0-5로 대패했다.

이 경기의 대패로 헤킹바텀의 2년 동안의 셰필드 유나이티드 감독 생활은 끝에 가까워진 것으로 보인다.





셰필드는 2018/19 시즌 2위를 기록하면서 12년 만의 프리미어리그 복귀를 확정한 뒤 2019/20 시즌 크리스 와일더 감독의 놀라운 전술로 9위로 최고의 성적을 거뒀다.

와일더 감독은 3백 중 양 측면의 스토퍼들이 앞쪽으로 뛰쳐나가는 형태를 만들고 이런 오버래핑을 통해 공격 시 무조건 수적 우위를 점하게 되며, 이 우위를 통해 셰필드 유나이티드는 중앙에서 창의력을 지닌 선수가 부족하더라도 측면에서 스위치 혹은 크로스 플레이를 원활하게 만드는 이 전술을 활용하며 명장이라는 소리도 들었다.





하지만 그는 2020/21 시즌에 경질당하며 셰필드는 다시 내리막길을 걷기 시작했다. 그 이후 2021년에 해킹버텀 감독이 선임된 후 2022/23 시즌 2년 만에 다시 프리미어리그 복귀를 알렸다.

호기롭게 다시 돌아왔지만 이번 시즌도 쉽지 않다. 홈 7경기에서 1승 1무 5패를 기록했고 원정에서는 7경기 1무 6패를 기록하며 처참한 기록을 보유하고 있다. 특히 이번 여름 핵심 선수인 일리만 은다아예와 산데르 베르게를 판매한 여름 이적시장 전략 실패가 이 상황까지 오게 만들었다.





결국 14경기에서 11패를 기록하며 리그 최하위에 머물러있는 셰필드는 오늘 오전 감독과 대화를 나눌 예정이며 헤킹바텀의 대체자로는 전 셰필드 유나이티드 감독인 크리스 와일더가 강력한 후보로 부상하고 있다.

헤킹바텀은 번리 원정 대패 이후 스쿼드를 유지하지 못한 것에 대한 좌절감을 인정했으며, 팬들은 '헤키 나가'를 외쳤다. 헤킹바텀 감독은 “나는 스쿼드를 유지하고 싶었지만 그러지 못했다. 우리는 지난 몇 년간 재정적인 사항으로 그렇게 할 수 없었다. 만약 우리가 선수들을 더 긴 계약기간으로 묶어놨다면 아마 팔지 않았을 것이다”라고 밝혔다.

크리스 와일더 감독이 다시 복귀한다면 프리미어리그에서 먹혔던 그 전술을 다시 한 번 시도할지 관심이 집중될 수밖에 없다.

사진 = 게티이미지코리아