- 리버풀은 1일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 최근 엔도가 한팟캐스트 출연해발언한 내용들을집중 조명했다.
- 그는 리버풀이 필요할 때마다 어디든 가리지 않고 제 역할을 톡톡히 해냈으며, 경기 마무리를 책임지는 클로저로서 좋은 모습을 보였다.
- 나에게는 엄청난 의미지만, 여전히 코칭스태프, 동료들, 팬들과 함께 더 많은 것을 이룰 수 있다고 믿는다며 포부를 밝혔다.
[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 엔도 와타루와리버풀 팬들의 애정은그 누구보다 두터웠다.
리버풀은 1일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 최근 엔도가 한팟캐스트 출연해발언한 내용들을집중 조명했다. 엔도는 "리버풀에 왔을 때, 프리미어리그 우승을 꼭 이루고 싶었다. 그게 내가 축구를 하는 이유라고 느꼈다"고 입단 당시를 회고했다.
1993년생 엔도는 VfB 슈투트가르트에서 능력을 입증한 뒤, 비교적 늦은 나이에 리버풀 유니폼을 입었다.주전보다는 로테이션 자원에 가까웠지만, 알렉시스 맥 알리스터의 부상 공백을 효과적으로 메우며 첫 시즌 43경기 2골 1도움을 뽑아냈다. 그의 노고 덕분에 리버풀은 카라바오컵에서 우승을 거머쥐는 등기대 이상의 효과를 누렸다.
다만 올 시즌 아르네 슬롯 감독 부임 이후, 중원에 변화가 생겼다. 라이언 흐라벤베르흐가 신임을 얻으며, 엔도는 리그에서 단 한 차례도 선발로 나서지 못했다.입지는 줄었지만 그럼에도 존재감은 여전했다.
그는 리버풀이 필요할 때마다 어디든 가리지 않고 제 역할을 톡톡히 해냈으며, 경기 마무리를 책임지는 '클로저'로서 좋은 모습을 보였다.
출전 시간이 줄었음에도 엔도는 리버풀을 향해 무한한 사랑을 내비쳤다. 그는 "지금까지는 시작에 불과하다고 생각한다. 리버풀에 온 첫 시즌에 카라바오컵을 우승했고, 두 번째 시즌에는 PL 우승타이틀을 달성했다. 팬들과 함께 더 많은 우승을 하고 싶다. 나에게는 엄청난 의미지만, 여전히 코칭스태프, 동료들, 팬들과 함께 더 많은 것을 이룰 수 있다고 믿는다"며 포부를 밝혔다.
직전 시즌까지 맨체스터 유나이티드가 단독으로 최다 리그 우승자(20회)로 군림하고 있었다. 이에 대해 엔도 역시 체감하고 있었다. 엔도는"리버풀이19회 우승을 기록하고 있었고, 맨유와 기록 타이를 이루기 위해 단 한 번의 우승이 더 필요했다는 것을 알고 있었다. 그래서 팬들과 함께 리그 우승을 이룬 건 정말 행복한 일이었다"고 설명했다.
팬들에 대해 감사함을 잃지 않은 엔도다. "리버풀 팬들에게 이 우승이 얼마나 큰 의미인지 알고 있었다. 내가 할 수 있는 일은 그저 그라운드에서 100%를 쏟는 것이다. 팬들과 함께 우승하고 싶었고, 그것만을 생각하며 뛰었다"며 "나는 리버풀을사랑한다. 우리는 매 시즌 우승을 이뤄냈고, 앞으로도 계속 그렇게 되길 바란다. 팬들과 더 많은 위대한 순간을 함께하고 싶다"고 동행을 약속했다.
해당 인터뷰가 공개되자 리버풀 팬들은 엔도에게 그야말로 매료됐다. 리버풀 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "엔도는 정말 훌륭한 롤모델이야. 스쿼드에 꼭 남겨야 해. 나중엔 좋은 코치가 될 거야", "엔도는 출전할 때마다 늘 믿음직스러워", "시즌 시작도 전에 너를 방출할까 봐 걱정된다,우리의 사무라이 영웅이여", "믿는다엔도! 다음 시즌 끝엔 당신과 리버풀이 다시 우승 트로피를 들고 있을 것"이라며 애정을 드러냈다.
사진=리버풀, 게티이미지코리아
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