"다음은 PL 팀과 붙고 싶다, 목표는 우승" 韓 축구 에이스, 이재성, 재계약 하자마자 당찬 선언 "모든 경기 결승전이라고 생각해야"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=최근 FSV 마인츠와 재계약을 체결한 이재성이 당찬 목표를 밝혔다.

독일 매체 '빌트'는 25일(한국시간) "마인츠의 스타 이재성이 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 우승을 목표로 내걸었다"고 전하며 그의 발언을 집중 조명했다.

보도에 따르면 이재성은 "팀의 목표는 우승이다. 개인적으로는 다음 라운드에서 프리미어리그의 크리스털 팰리스와 맞붙고 싶다. 우리는 모든 경기를 결승전이라는 마음가짐으로 치러야 한다"고 각오를 밝혔다.

이어 "특히 홈경기가 정말 중요하다. 그때도 우리에게는 그랬다"라고 설명했다.빌트는 이재성의 발언에 대해 "그는 2016년 전북 현대 소속으로 아시아 챔피언스리그(ACL) 우승을 차지한 바 있다"라며 이것이경험에서 나온 교훈임을강조했다.

이재성은 2018년 7월 전북 현대를 떠나 독일 2부리그 홀슈타인 킬로 이적하며 유럽 무대에 첫 발을 내디뎠다. 그는 2020/21시즌까지 3시즌 동안 킬의 중원을 책임지며 에이스로 활약했고, 이 기간 104경기에서 23골 25도움을 기록했다. 특히 2019/20시즌에는 10골을 넣으며 두 자릿수 득점을 달성하기도 했다.

2020/21시즌 종료 후 홀슈타인 킬과의 계약이 만료되며 자유계약(FA) 신분이 된 이재성은, 29세의 나이에 마인츠에 합류하며 빅리그 진출이라는 꿈을 이뤘다. 이후 그는 주전을 넘어 팀의 핵심 자원으로 자리 잡았고, 마인츠에서 공식전 161경기에 출전해 28골 24도움을 기록했다.

33세라는 나이에도 불구하고 이번 시즌 30경기에서 4골 4도움을 올리며 여전히 경쟁력을 증명했다. 이에 마인츠 역시 재계약에 적극적으로 나섰고, 지난 12일 계약 연장이 공식 발표됐다.

이재성은 재계약에 대해 "독일에서 뛰는 것은 내게 꿈과 같다. 가능한 한 오래 이곳에 머물고 싶다. 언젠가는 전북으로 돌아가겠지만, 그전까지는 마인츠에서 최선을 다하고 싶다"고 소감을 밝혔다.

한편 마인츠는 이번 시즌 리그에서 5승 7무 11패, 승점 22점으로 강등권인 베르더 브레멘(승점 19)과 승점 3점 차에 불과해 리그 성적은 다소 불안한 상황이다. 그러나 UEFA 컨퍼런스리그에서는 전혀 다른 흐름을 보이고 있다.

챔피언스리그, 유로파리그와 달리 리그 페이즈에서 6경기를 치르는 컨퍼런스리그에서 마인츠는 4승 1무 1패를 기록하며 7위로 16강에 직행했다. 이재성 역시 6경기 중 5경기에 출전해 1골 2도움을 기록하며 팀의 16강 직행에 큰 힘을 보탰다.

흐름만 본다면 우승이 결코 불가능한 목표만은 아니다. 과연 올 시즌 명실상부한 마인츠에 에이스로 활약중인 이재성이 월드컵을 앞두고 기분좋게 컨퍼런스리그 우승에 성공할 수 있을지 이목이 쏠린다.

사진= 불리뉴스, 게티이미지코리아, 마인츠

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