'日오타니? 우린 韓손흥민 있다!'...'2조 1,141억 원' 구단 가치 달성한 LAFC, 쏘니 업고 파격 수익 창출 이뤄낼까, 구단주는 '추가 상승 예상'

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 로스앤젤레스(LA) 다저스에오타니 쇼헤이가 있다면, LAFC엔 손흥민이 있다.

미국 스포츠 비즈니스 전문 매체 '스포르티코'는 4일(한국시간) 손흥민이 소속팀LAFC에 가져온 엄청난 상업적 파급력을 집중 조명했다.

LAFC는 손흥민 영입 효과를 톡톡히 누리며 한국과 관련된 대형 스폰서십을 싹쓸이하고 있다. 이미 '파리바게뜨', '와이어바일리', '서울관광재단' 등 국내 굴지의 기업 및 기관들과 연이어 협약을 맺은 데 이어, 최근에는 캘리포니아를 기반으로 한국 전통 주류를 생산하는 브랜드 '헬로 소주'와의 공식 파트너십까지 발표했다.

매체는 손흥민이 LAFC에 미치는영향력을 같은 연고지를 쓰는 메이저리그(MLB) 다저스의 오타니와 비교했다. 매체는 "손흥민의 파급력이 오타니와 다저스의 결합 수준에 완전히 도달한 것은 아니지만, 구단에 엄청난 수익성을 보장하는 새로운 시장을 열어준 것은 분명하다"며 "이전에도 LA 한인 사회의 지지는 있었으나, 손흥민 합류 이전까지 한국 본토의 관심은 전무하다시피 했다"고 분석했다.

실제로 다저스 역시 오타니 입단 이후 일본 기업들과 잇따라 대형 계약을 체결했으며,올해 총 스폰서십 수익만 2억 달러(약 3,020억 원)를 초과할 것으로 예상되고 있다.

LAFC 수뇌부에게 다저스의오타니사례는 완벽한교보재가 됐다. 래리 프리드먼 LAFC 공동 구단주는 매체와의 인터뷰에서 "오타니가 갑자기 하늘에서 떨어진 선수가 아님에도 다저스에서 그토록 엄청난 상업적 파장을 일으킨 이유가 무엇이겠는가"라고 반문하며, "그것은 선수 개인의 브랜드와 팀의 브랜드가 결합해만들어낸 결과"라고 설명했다.

이어 "만일손흥민이 없었더라도 한국 브랜드들이 LAFC와 협상 테이블에 앉았을 것이라 생각하느냐"는 질문에 프리드먼 구단주는 "절대 아니"라고 단호하게 선을 그었다. 그는 "스타 선수를 앞세워 경기장 명명권 등을 판매하는 것은 기업들에게 매우 매력적인 카드다.우리는 적절한 시기에 기회를 잡았다"며 "한국 브랜드들과 함께 이러한 마법 같은 상업적 시너지를 계속해서 만들어낼 것"이라고 기대감을 숨기지 않았다.

손흥민을 품은 LAFC의 재정 규모는 그야말로 수직 상승 중이다. 매체에 따르면 LAFC는 손흥민 합류 이후 지난해매출을 1억 5,800만 달러(약 2,385억 원)까지 끌어올렸으며, 구단 가치는 무려 14억 달러(약 2조 1,141억 원)로 평가받아인터 마이애미 CF(14억 5,000만 달러·약 2조 1,896억 원)에 이어 MLS2위로 도약했다.

프리드먼 구단주는 여기서 그치지 않고 이번 시즌 구단 수익이 보수적으로 잡아도 15~20%가량 추가 상승할 것으로 내다봤다.

잠재적인 수입원은 무궁무진하다. 올해 MLS가 새롭게 도입해 아직 LAFC가 판매하지 않은 유니폼 등판 스폰서십은 물론, 기존 파트너사들과의 계약이 만료되는 2027년부터는 유니폼 전면 및 소매 광고권도 새롭게 시장에 나온다.

매체는 "LAFC 로스터에 손흥민이 존재한다는 사실 하나만으로도 수많은 한국 기업들이 군침을 흘릴 것이며, 이는 구단에 엄청난 입찰 경쟁을 안겨줄 것"이라고 전망했다.

사진=게티이미지코리아

Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지