아시아 초토화! '살라 패스→호날두 골' 터진다 "알 나스르 제주스 감독, 영입 강력히 원해"...리버풀 전설, 결국 사우디 무대 입성하나

[SPORTALKOREA] 김경태 기자=모하메드 살라가 찔러주고 크리스티아누 호날두가 득점포를 가동하는 그림을 보게 될 수 있을까. 알 나스르 FC가 살라 영입을 원하고 있다는 소식이 전해졌다.

사우디아라비아 매체 '오카즈'는 24일(한국시간) "알 나스르의 조르제제주스 감독이 다가오는 여름 이적 시장에서 리버풀 FC의 스타 살라를 영입하는 것에 대해 긍정적인 입장을 보이고 있다"고 보도했다.

살라는 올 시즌을 끝으로 리버풀과의 동행을 마무리한다. 이는 지난 2017년 입단 이후 9년 만의 이별이다.

살라는 리버풀의 전성기를 이끈 명실상부한 핵심 주역이었다. 구단 통산 440경기257골 122도움을 기록했고, 프리미어리그, 잉글랜드축구협회(FA)컵, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 등 각종 메이저 대회 우승 트로피를 거머쥐었다.

영원한 것은 없었다. 올 시즌 역시39경기나서 12골 9도움을 뽑아내며 나름의 경쟁력을 과시했지만, 폭발적이었던 전성기 시절을 감안하면 기량이 다소 하락했다는 평가가 쏟아졌다. 설상가상아르네 슬롯 감독과 공개적인 마찰까지 빚으며 안팎으로 잡음이 새어 나왔다. 결국 리버풀과 끝을 체감한 살라는 지난달 결별을 공식화했다.

리버풀 퇴단 소식이 전해지자 살라의 차기 행선지를 두고 수많은 구단이 거론됐다. 일각에서는 손흥민이 활약하고 있는 메이저리그사커(MLS) 진출설까지 제기됐다. 특히샌디에이고 FC가 관심을 표명한 것으로 알려졌으나, 이는 단순한 관심일 뿐 구체적인움직임으로 이어지진 않았다.

이런 가운데 이전부터 살라에게 군침을 흘리던 사우디아라비아가다시금 본격적인 움직임에 나섰다. 그중에서도 알 나스르가 가장 적극적인 구애를 펼치고 있다. 알 나스르는 이미 크리스티아누 호날두를 필두로 주앙 펠릭스, 사디오 마네, 킹슬리 코망, 마르첼로 브로조비치, 이니고 마르티네스 등 유럽 무대에서 전성기를 보낸 유수의 스타 플레이어들을 대거 보유하고 있다.

초호화 군단의 활약에 힘입어 알 나스르는 올 시즌 사우디 프로페셔널 리그에서 25승 1무 3패(승점 76)의 압도적인 성적을 기록하며 리그 우승을 목전에 두고 있다.

다만 알 나스르는 현재에 만족하지 않고 살라까지 품어 최강의 공격진을 구축하겠다는 심산이다. '오카즈'는 "소식통에 따르면 제주스 감독이 살라 영입을 강력히 원하고 있는 것은 확실하다"고 설명했다.

다만 영입 성사를 위한 변수도 남아 있다. 바로 제주스 감독의 재계약 문제와 살라 본인의 의사다. 매체는 "현재 구단 수뇌부와 감독 간에 협상이 진행 중인 상황이라 제주스 감독 본인의 재계약 문제가 먼저 마무리돼야 한다"며 "치열한 영입 경쟁 속에서 살라 본인이 최종적으로 어느 구단의 유니폼을 선택할지가 이번 이적의 핵심 관건이 될 것"이라고 내다봤다.

사진=Liverpool Zone, 게티이미지코리아

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