- 한국에 밀려 조 최하위로 탈락한 체코가 월드컵 종료 직후 주축 선수들의 연이은 은퇴 발표가 나왔다.
- 체코축구협회는 26일(한국 시간) 공식 채널을 통해 수비수 토마시 홀레시가 체코 대표팀 커리어를 마무리하기로 결정했다고 발표했다.
- 월드컵 토너먼트 진출 실패의 충격은 곧바로 대표팀 베테랑들의 결별로 이어졌다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 한국에 밀려 조 최하위로 탈락한 체코가 월드컵 종료 직후 주축 선수들의 연이은 은퇴 발표가 나왔다.
체코축구협회는 26일(한국 시간) 공식 채널을 통해 "수비수 토마시 홀레시가 체코 대표팀 커리어를 마무리하기로 결정했다"고 발표했다.
체코는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조에서 멕시코, 남아프리카공화국, 대한민국과 한 조에 묶였다. 그러나 기대와 달리 조별리그에서 고전했다. 한국과의 1차전에서 1-2로 패했고, 남아프리카공화국과 1-1로 비겼다. 마지막 멕시코전에서도 0-3으로 완패하며 1무 2패, 승점 1에 그쳤다.
결국 체코는 한국에도 밀려 A조 4위로 대회를 마쳤다. 월드컵 토너먼트 진출 실패의 충격은 곧바로 대표팀 베테랑들의 결별로 이어졌다. 앞서 체코의 간판 공격수 시크가 먼저 대표팀 은퇴를 선언했다.
여기에 수비진의 베테랑 홀레시까지 같은 결정을 내리며 체코 대표팀은 월드컵 탈락 직후 큰 변화를 맞게 됐다.
홀레시는 자신의 SNS를 통해 은퇴 소감을 직접 밝혔다. 그는 "월드컵 이후 대표팀 유니폼과 작별할 수 있다는 것은 모든 스포츠 선수의 대표팀 커리어에서 상징적인 정점이 되어야 한다고 생각한다"고 운을 뗐다.
이어 "지금은 그것이 가장 적절한 기회였다고 느끼지는 않지만, 시간이 지나면 더 좋은 기억으로 돌아볼 수 있을 것이라 믿는다"고 했다.
그는 "경기장에서는 올바른 결정을 내릴 시간이 찰나에 불과하다. 그리고 이후에는 무엇을 다르게 할 수 있었을지 여러 번 자책하게 된다. 그래서 감정에 따라 결정을 내리고 싶지 않았다"고 설명했다.
그러면서 "이번 대회가 체코 대표팀에서 치르는 나의 마지막 경기가 될 것이라는 확신을 갖고 월드컵에 임했다. 결과가 어땠든 그 결정은 달라지지 않았을 것이다"고 덧붙였다.
끝으로 그는 "동료들과 나를 믿어준 모든 감독님들께 감사드린다. 그들 덕분에 국제 무대에서 축구를 경험할 수 있었다. 어떤 상황에서도 응원을 보내준 팬들에게도 감사드린다"며 "언제나 나를 믿어주고, 내가 맑은 정신으로 항상 최대한의 경기력을 낼 수 있도록 환경을 만들어준 가족에게 감사하고 싶다. 이제는 클럽에서의 의무에만 집중하겠지만, 대표팀은 언제나 내 마음속에 남아 있을 것이다"고 작별 인사를 남겼다.
A매치 통산 43경기 2골을 기록한 홀레시는 2020년 체코 대표팀에 데뷔한 뒤 꾸준히 대표팀의 주요 자원으로 활약했다.
특히 유로 2020 네덜란드와의 16강전에서는 후반 23분 선제골을 터뜨리며 체코의 8강 진출에 결정적인 역할을 했다. 그리고 첫 월드컵 무대에서 아쉬운 결과를 받아들인 뒤 은퇴를 선언했다.
체코축구협회는 "토마시, 체코 대표팀을 위해 헌신한 모든 것에 감사한다"며 작별 인사를 전했다.
사진= 토마시 홀레시 SNS, 게티이미지코리아
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