- 일본 축구의 살아있는 전설 나가토모 유토가 월드컵을 마친 뒤 대표팀 동료들에게 진심 어린 감사 인사를 전했다.
- 1986년생인 나가토모는 이번 대회를 통해 월드컵 5회 연속 출전이라는 대기록을 작성했다.
- 두 슈퍼스타가 이번 북중미 월드컵을 통해 6번째 출전에 성공한가운데, 일본 팬들 역시 나가토모의 2030년 월드컵 출전을 기대하고 있다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=일본 축구의 살아있는 전설 나가토모 유토가 월드컵을 마친 뒤 대표팀 동료들에게 진심 어린 감사 인사를 전했다. 팬들은 벌써부터 그의 여섯 번째 월드컵 출전을 기대하고 있다.
일본 매체 '스포츠호치'는 2일(한국시간) "나가토모 유토가 자신의 SNS를 통해 '말로 표현하기 어려울 만큼 최고의 팀이었다'며 감사의 뜻을 전했다"고 보도했다.
일본은 지난달 30일 미국 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 브라질에 1-2로 역전패하며 대회를 마감했다.
결과는 패배였지만 내용은 달랐다. 일본은 전반 30분 사노 카이슈의 선제골로 앞서며 브라질을 궁지로 몰아넣었다. 그러나 후반 들어 카를로 안첼로티 감독의 전술 변화에 고전했고, 카세미루에게 동점골을 내준 데 이어 추가시간 가브리엘 마르티넬리에게 결승골을 허용하며 아쉽게 무릎을 꿇었다.
그리고 2일 귀국 후 나가토모는 자신의 인스타그램을 통해 대표팀을 향한 애정을 드러냈다. 그는 "말로 표현하기 어려울 만큼 최고의 팀이었다. 모두 고맙다"며 동료들과 코칭스태프를 향한 감사의 마음을 전했다.
1986년생인 나가토모는 이번 대회를 통해 월드컵 5회 연속 출전이라는 대기록을 작성했다. 2010 남아프리카공화국 월드컵을 시작으로 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르, 그리고 2026 북중미 월드컵까지 다섯 번 연속 월드컵 무대를 밟았다. 이번 대회에서는 조별리그 체코전에서 교체로출전하며 의미 있는 기록을 완성했다.
하지만 팬들은 나가토모가 크리스티아누 호날두, 리오넬 메시처럼 월드컵 5회 출전에서 멈추지 않길 바라고 있다. 두 슈퍼스타가 이번 북중미 월드컵을 통해 6번째 출전에 성공한가운데, 일본 팬들 역시 나가토모의 2030년 월드컵 출전을 기대하고 있다.
스포츠호치에 따르면 팬들은 나가토모를 향해 "다음 6번째도 기대하고 있습니다", "4년 뒤에도 맘마미아를 보고 싶습니다", "팀에 반드시 필요했던 선수였습니다. 일본 축구를 빛내줘서 고맙습니다", "출전하는 모습을 보고 눈물이 났습니다. 아직 더 보고 싶습니다", "브라보! 앞으로도 응원하겠습니다" 등의 댓글을 남겼다.
나가토모는 일본을 넘어 아시아 축구를 대표하는 풀백이다. 2008년 FC도쿄에서 프로 생활을 시작한 그는 이후 유럽 무대로 진출해 인터 밀란, 갈라타사라이, 올랭피크 마르세유 등에서 활약하며커리어를 쌓았다.
특히 2011년부터 2018년까지 인터 밀란에서만 7시즌 동안 210경기를 소화하며 전성기를 보냈다. 2021년 FC도쿄로 복귀한 뒤에도 철저한 자기관리로 경쟁력을 유지하고 있다.
이번 시즌에는 부상 여파로 공식전 8경기 출전에 그쳤지만, 철저한 몸 관리와 풍부한 경험, 대표팀 내 상징성을 고려하면 43세가 되는 2030년 월드컵 도전도 결코 불가능한 이야기는 아니다.
사진= 게티이미지코리아
Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
