- 경기 전 국가대표팀 은퇴설이 불거졌던 크리스티아누 호날두가 일단 자신의 거취에 대해서는 말을 아꼈다.
- 포르투갈은 3일 오전 8시(한국시간) 캐나다 토론토의 토론토 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 크로아티아를 2-1로 꺾었다.
- 지금이 아니라 대회가 끝난 뒤 결정할 것이다라고 말했다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 경기 전 국가대표팀 은퇴설이 불거졌던 크리스티아누 호날두가 일단 자신의 거취에 대해서는 말을 아꼈다.
포르투갈은 3일 오전 8시(한국시간) 캐나다 토론토의 토론토 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 크로아티아를 2-1로 꺾었다. 이 승리로 포르투갈은 앞서 오스트리아를 3-0으로 제압한 스페인과 16강에서 맞붙게 됐다.
이날 최전방 스트라이커로 나선 호날두는 후반 23분 헤나투 베이가가 얻어낸 페널티킥을 침착하게 성공시키며 승부를 원점으로 돌렸다. 무엇보다 이 득점은 호날두의 월드컵 토너먼트 무대 첫 골이었다. 2006 독일 월드컵을 시작으로 무려 6번째 월드컵 무대에서 마침내 토너먼트 득점을 터뜨린 것이다.
경기 전부터 호날두를 향한 관심은 뜨거웠다. 유럽 축구계 소식에 정통한 파브리시오 로마노 기자는 "호날두가 이번 월드컵을 끝으로 포르투갈 대표팀에서 은퇴할 것이라고 그의 누나 카티아가 밝혔다"고 전했다.
로마노 기자에 따르면 카티아는 'SportTV'를 통해 "즐길 수 있을 때 즐겨라. 곧 끝난다. 내가 신뢰할 수 있는 소식통에게 들은 정보에 따르면 이번이 그의 라스트 댄스"라고 말했다.
그런 상황에서 호날두는 극적인 순간 팀을 구했다. 포르투갈은 크로아티아에 끌려가던 상황에서 호날두의 동점골로 분위기를 바꿨고, 후반 추가시간 곤살루 하무스의 극적인 결승골까지 터지며 2-1 역전승을 완성했다.
이날은 포르투갈 선수단에도 특별한 의미가 있는 날이었다. 故 디오고 조타가 세상을 떠난 지 1년이 되는 날이었기 때문이다. 호날두는 경기 후 조타의 등번호 21번 유니폼을 입은 채 눈물을 보였다.
그리고 로마노 기자에 따르면 호날두는 경기 후 "우리는 이 날짜가 우리에게 어떤 의미인지 알고 있었다. 우리는 디오고를 위해, 우리를 위해, 포르투갈을 위해 이겼다"고 밝혔다. 이후 자신의 SNS에도 같은 메시지를 올리며 조타를 향한 그리움을 드러냈다.
이날 호날두는 자신의 월드컵 토너먼트 첫 골을 넣으며 경기 최우수선수(MOM)에 선정됐다. 41세의 나이에도 여전히 포르투갈의 중심에 서 있음을 증명한 경기였다.
다만 대표팀 은퇴 여부에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 호날두는 자신의 거취에 대해 "나는 성급한 결정을 내리지 않는다. 지금이 아니라 대회가 끝난 뒤 결정할 것이다"라고 말했다.
또한 호날두는 레알 마드리드 시절 동료였던 루카 모드리치에게도 존중을 보냈다. 그는 "나는 모드리치와 오랜 세월 함께 뛰었다. 그가 여전히 최고 수준에서 뛰는 모습을 보는 건 정말 멋진 일이다. 그에게 '축하해 루카, 앞으로의 커리어에도 행운을 빈다'고 말했다"고 전했다.
결국 호날두의 '라스트 댄스'여부는 아직 확정되지 않았다. 분명한 것은 은퇴설 속에서도 호날두가 다시 한 번 가장 중요한 순간에 포르투갈을 살렸다는 점이다. 이제 그의 시선은 스페인과의 16강전으로 향한다.
사진=Unisportstore, 게티이미지코리아, 파브리시오 로마노
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