작심 발언! "선수단전체, 상하막론 너무 순진해"...'월드컵 완패 탈락' 미국 대표팀 향해 일침 날린 LA 갤럭시 감독

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= "선수단전체가 상하를 막론하고너무 순진하게 마지막 경기에 임했다."

LA 갤럭시의 그렉 배니 감독은 10일(한국시간) 미국 매체 '폭스 뉴스'와의 인터뷰에서 이번 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 여정을 마친 미국 국가대표팀에 대한 냉정한 평가를 내렸다.

앞서 미국은 이번 대회에서 개최국이라는 자부심과 함께 역대 최고 성적에 대한 큰 기대를 모았다. '캡틴' 크리스티안 풀리식을 필두로 웨스턴 맥케니, 폴라린 발로건 등 유럽 무대에서 검증된 유수의 자원들을 보유한 데다, 토트넘 홋스퍼 FC, 파리 생제르맹 FC, 첼시 FC 등 빅클럽을지휘했던 마우리시오 포체티노 감독이 사령탑으로 부임했기 때문이다.

이를 증명하듯 미국은 조별리그를 1위로 가볍게 통과하며 토너먼트 진출에 성공했다. 이어진 32강전에서는 보스니아 헤르체고비나를 2-0으로 완파하며 우승을 향한 기대감을 최고조로 끌어올렸다. 하지만 16강전에서 강호 벨기에를 만나 1-4로 충격적인 완패를 당하며대회를 마감해야 했다.

이에 대해 배니 감독은 "선수단전체가 상하를 막론하고너무 순진하게 마지막 경기에 임했다."고 지적했다.

이어 "그 순진함은 즉시 미국을 수세에 몰아넣었다. 세계적인 수준의 상대를 만났을 때 그렇게 주도권을 내주고 뒤처지면 리듬을 다시 되찾기가 엄청나게 어렵다. 우리는 월드컵 토너먼트 무대에서 결코 안일해져선 안 된다"고 목소리를 높였다.

배니 감독은 나아가 팀의 에이스인 풀리식이 이번 대회에서 제 기량을 펼치지 못한 이유에 대해서도 자세히 설명했다. 풀리식은 4경기를 소화했지만 단 1도움을 올리는 데 그쳤고, 설상가상으로 벨기에전에서는 오른쪽 다리의 경골 및 비골에 미세 골절과 골타박상을 입는 심각한 부상까지 당했다.

그는 "풀리식에게는 참으로 힘든 대회였다. 대회를 앞두고 폼이 날카로운 상태로 합류했지만, 개막전에서부터 부상을 입었기 때문"이라고 안타까워했다.

그러면서 "월드컵은 아무도 기다려주지 않는다. 매 라운드마다 경기는 점점 더 치열해지고 어려워지는데, 그에게는 리듬을 되찾을 시간이 턱없이 부족했다"며 "자비 없는 토너먼트 무대에서 부상을 안고 뛴다는 것은 자신의 폼은 물론 팀 시스템과의 연결고리를 잃을 위험을 감수하는 일이다. 그는 이 무대에 완벽히 어울리는 월드클래스 선수지만, 이번엔 그저 운이 없었을 뿐"이라고 말했다.

사진=게티이미지코리아

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