- 이어 일부 스포츠계에서 나온 언행에 대해서는 국방부 입장에서 굉장히 유감스럽게 생각한다며 병역 의무는 우리 사회 모든 구성원이 함께 존중하고 숭고하게 생각해야 할 신성한 의무라고 말했다.
- 국방부가 언급한 일부 스포츠계의 언행은 최근 아시안게임 남자 축구대표팀을 둘러싸고 불거진 병역 관련 논란을 가리킨다.
- 경기 후 일부 선수들이 병역특례 혜택을 지나치게 강조하는 듯한 발언과 행동을 보이면서 논란이 시작됐다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 획득 이후 대한민국 남자 축구대표팀 일부 선수들의 병역 관련 발언과 행동을 둘러싼 논란이 계속되고 있다.
'뉴스1'에 따르면 정빛나 국방부 대변인은 6일 서울 용산구 국방부에서 열린 정례브리핑에서 예술·체육 분야 병역특 례와 관련한 질의에 "궁극적으로 예술·체육요원을 포함한 보충역 감축·폐지를 국방개혁 기본계획에 반영해서 추진할 계획을 갖고 있다"고 밝혔다.
이어 "일부 스포츠계에서 나온 언행에 대해서는 국방부 입장에서 굉장히 유감스럽게 생각한다"며 "병역 의무는 우리 사회 모든 구성원이 함께 존중하고 숭고하게 생각해야 할 신성한 의무"라고 말했다.
그러면서 "지금 이 순간에도 국군 장병과 예비군들은 국민의 의무를 다하고 있다"며 "이들의 헌신을 소중히 하는 사회 문화가 정착되기를 바란다"고 강조했다.
국방부가 언급한 '일부 스포츠계의 언행'은 최근 아시안게임 남자 축구대표팀을 둘러싸고 불거진 병역 관련 논란을 가리킨다.
이민성 감독이 이끈 한국은 지난 3일 일본 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 한국은 아시안게임 남자 축구 3회 연속 우승이라는 대기록까지 작성했다.
그러나 우승의 기쁨도 잠시였다. 경기 후 일부 선수들이 병역특례 혜택을 지나치게 강조하는 듯한 발언과 행동을 보이면서 논란이 시작됐다.
대표팀 주장 이기혁은 금메달을 들어 보이며 "군대 안 갑니다"라고 말해 도마 위에 올랐다. 그는 금메달을 따지 못했다면 입대를 불과 9일 앞두고 있었다며 병역 문제 때문에 이번 대회 금메달이 더욱 절실했다고 설명하기도 했다.
박승수 역시 금메달 획득 직후 라커룸에서 전역모를 착용한 사진을 자신의 SNS에 게재해 논란에 휩싸였다. 병역 의무를 이행하고 있거나 이미 이행한 이들을 배려하지 못한 행동이라는 비판이 이어졌고, 박승수는 결국 해당 게시물을 삭제했다.
양민혁의 발언도 논란을 키웠다. 양민혁은 우승 이후 메달과 트로피에 대한 질문을 받은 뒤 "메달이냐 트로피냐가 중요하지 않았다. 군 면제라는 보상이 있어서 그거 하나만 보고 경기를 했다"는 취지의 발언을 남겼다.
논란이 확산되자 세 선수 모두 자신의 발언과 행동이 경솔했음을 인정하고 사과의 뜻을 밝혔다. 하지만선수들을 둘러싼비판 여론은 크게 확산된 뒤였다.
결국 논란은 스포츠계를 넘어 정치권으로까지 번졌다. 현행 예술·체육요원 제도가 병역 의무의 형평성과 공정성 측면에서 여전히 타당한지 다시 검토해야 한다는 목소리가 여야를 가리지 않고 나오기 시작했다.
아시안게임에서 금메달을 획득한 선수는 현행 제도상 완전한 의미의 군 면제를 받는 것이 아니라 예술·체육요원으로 편입돼 해당 분야에서 복무하게 된다. 하지만 통상적으로 군 면제라는 표현이 사용되면서 제도를 둘러싼 형평성 논란은 국제종합대회가 열릴 때마다 반복돼왔다.
여기에 이번에는 선수들의 다소 경솔한발언과 행동까지 더해지면서 논란의 파장이 더욱 커졌다. 결국 국방부까지 공개적으로 유감을 표명하며병역특례를 둘러싼 논의에도 다시 불이 붙게 됐다.
사진= 게티이미지코리아, 뉴스1, 대한축구협회
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