'발롱도르 3위'도 이번이 마지막 월드컵 "4년 후, 잘 모르겠다"

[스포탈코리아] 조용운 기자= 2022년 발롱도르 3위에 빛나는 케빈 더 브라위너(31, 맨체스터 시티)가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵을 마지막 무대로 생각한다.

더 브라위너는 놀라운 패스 센스와 경기 지휘 능력을 앞세워 전성기를 보내고 있다. 30대에 접어든 지금도 맨시티는 물론 벨기에 대표팀에서 가장 핵심 역할을 하고 있다.

더 브라위너가 전면에 나선 뒤 벨기에는 FIFA 랭킹 1위를 오랫동안 지켰다. 카타르월드컵을 앞둔 지금도 2위에 올라 있어 강력한 우승후보 중 하나다. 더 브라위너를 비롯해 로멜루 루카쿠(인터 밀란), 에덴 아자르, 티보 쿠르투아(이상 레알 마드리드) 등 황금세대가 다시 한번 우승에 도전하는 무대다.

30대 더 브라위너에게는 사실상 마지막이 될 수 있다. 더 브라위너 역시 '맨체스터이브닝뉴스'를 통해 "나는 31살이고 4년 후에는 어떻게 될지 모른다"며 "월드컵은 작은 이벤트가 아니다. 세 번째 출전이지만 여전히 설레고 항상 특별하다"라고 남다른 마음가짐을 전했다.

이번에는 아이들 앞에서 기량을 발휘한다. 더 브라위너는 "가족이 카타르로 응원을 온다. 특히 우리 아이들이 월드컵에 가는 건 이번이 처음"이라며 "아이들이 6살, 4살, 2살인데 맏이 둘은 축구를 조금 볼 줄 안다"라고 월드컵 우승을 향한 아버지의 도전을 일깨웠다.

그렇다고 당장 월드컵만 생각하는 건 아니다. 월드컵 전까지 치를 맨시티의 4경기가 우선이다. 더 브라위너는 "남은 4경기 최대한 잘하고 벨기에와 카타르로 갈 것이다. 지금 걱정해도 소용없다. 일정이 빡빡하지만 최대한 잘하는 게 중요하다"라고 강조했다.

사진=게티이미지코리아