‘뭐? 얘를 달라고?’ 전전긍긍 맨유 쾌재, 1,531억 공격수 잔류→극적 임대

[SPORTALKOREA] 이현민 기자= 맨체스터 유나이티드의 거품 공격수를 원하는 팀이 나타났다.

스페인 문도데포르티보는 31일 “레알 베티스는 아산 디아오(19)가 이적할 경우 맨유 공격수 안토니(24) 영입을 고려하고 있다. 향후 며칠 동안 잠재적 이적을 면밀히 관찰할 필요가 있다”고 보도했다.

스페인 마르카 역시 “레알 베티스가 맨유와 안토니 임대 협상을 진행 중이다. 스페인 클럽은 24세 공격수에게 매우 관심이 많지만, 선수 급여에 따라 상황이 달라질 것”으로 내다봤다.

맨유가 쾌재를 부르고 있다. 2022년 여름 에릭 텐 하흐 감독과 함께 아약스에서 안토니를 영입했다. 당시 이적료는 1억 유로(1,531억 원). 데뷔전에서 득점포를 가동하며 기대를 모았지만, 이후 내리막을 걸었다.


매체는 “맨유는 과거 안토니 영입에 막대한 돈을 쏟아붓는데 주저하지 않았다. 브라질 윙어에게 1억 유로를 지출했다. 그러나 기대 이하의 상당히 낮은 수준이었다”면서, “이런 상황은 올드트래포드 고위 관계자들이 선수 이적을 용인하게 만들었다. 안토니는 텐 하흐와 루벤 아모림 계획에 맞지 않다. 이전 상파울루 스타는 프리메라리가에서 새로운 출발을 맞이할 수 있다”고 결별을 확신했다.

안토니는 이번 시즌 13경기에 출전, 이 중 선발은 3경기에 불과하다. 1골을 넣었다. 현재 그의 시장 가치는 2,000만 유로(306억 원)에 불과하다. 현재 주급 7만 파운드(1억 3천만 원)를 받고 있다. 맨유가 매각하려는 이유다.

최근 안토니가 잔류할 거라는 소식이 맨유 팬들의 가슴을 철렁하게 만들었다.

안토니의 에이전트인 주니어 페드로소는 26일 영국 기브미스포츠를 통해 “많은 팀이 안토니의 상황을 이해하고 있다. 내년 1월 구체적인 관심을 확인했다”면서, “공정성에 준하여 말씀드리는데, 맨유는 안토니 이적이나 임대에 관심 없다. 이런 연락이 오지도 않았다. 맨유 경영진은 우리 고객에 관한 보도가 흘러나오는데도 방출 의사를 밝히거나 그런 적이 없다”고 잔류를 못 박았다.

다가올 이적 시장에 관해서도 입을 열었다. 페드로소는 “안토니의 미래는 맨유의 관심과 매우 밀접하다. 만약 구단에서 안토니가 더 많은 출전 기회를 얻고, 신뢰를 되찾고자 1월 임대가 좋다고 생각하면 우리는 그 선택 사항을 함께 고민할 것이다. 안토니는 아모림 지휘 아래 자신의 포지션을 되찾고 최고의 스킬을 발휘하기 위해 노력 중”이라며 고객에 대한 충성심을 드러냈다.

영국 스포츠 바이블은 지난 11일 “맨유 아모림 감독이 첫 번째 내린 중요한 결정 중 하나는 1월에 선수 매각”이라고 강조했다.

맨유에서 알렉스 퍼거슨 경과 함께 일했던 르네 뮬레스틴 전 수석 코치는 럭키블록과 인터뷰를 통해 “1월에 총알을 장전해 안토니를 매각하고 손실을 줄여야 한다. 그가 우리팀에서 어떤 역할을 할 수 있을지 모르겠다. 최근 프리미어리그에서 몇 년 동안 가장 실패한 이적 중에 하나다. 성격이 그의 발목을 잡고 있다. 다른 선수와 잘 어울리지 못한다. 선수로서 효율성이 부족하고 왼발로 컷인하는 방식은 예측이 가능하다. 양질의 도움이나 기회 창출도 안 보인다. 1월 말 다른 팀에서 그를 볼 수 있을 것”이라고 비판의 목소리를 냈다.

다행히 안토니를 원하는 팀이 극적으로 나타나면서 맨유는 한시름 덜게 됐다.