"왜 '절대적 에이스'를 벤치에?" 日 매체도 놀란 홍명보 감독 선택, 결과는 전반 유효슈팅 0개→0-1 충격패...SON 월드컵 최다골 도전도 먹구름

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=일본도 손흥민의 벤치 출발에 놀라움을 감추지 못했다.

일본 매체 '스포니치 아넥스'는 25일 "왜 '절대적 에이스'를 벤치에서 출발시켰나. 한국이 예상 밖 패배를 당했다"고 보도했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.

한국은 무승부만 거둬도 조 2위로 32강 진출을 확정할 수 있었다. 그러나 후반 18분 타펠로 마세코에게 결승골을 허용하며 무너졌다. 이로써 한국은 1승 2패, 승점 3에 머물렀고 조 3위로 추락했다. 토너먼트 진출 여부는 다른 조 결과를 지켜봐야 하는 처지가 됐다.

이날 가장 큰 화두는 손흥민의 선발 제외였다. 홍명보 감독은 반드시 무승부 이상의 결과가 필요했던 최종전에서 손흥민을 벤치에 앉혔다.

매체는 이 점을 집중 조명하며 "손흥민은 벤치에서 경기를 시작했다. 한국은 전반 남아공에 슈팅 9개, 유효슈팅 3개를 허용했지만 김승규의 슈퍼세이브로 무실점으로 마쳤다"고 전했다.

이어 "공격에서는 점유율 53%를 기록하고 슈팅 4개를 때렸지만 유효슈팅은 0개였다. 후반 시작과 함께 손흥민이 투입됐지만 후반 18분 실점했고, 이후 맹공을 펼쳤음에도 동점을 만들지 못했다"고 덧붙였다.

경기 후 홍명보 감독은 손흥민을 벤치에서 출발시킨 이유에 대해 "전반 상대가 기세가 오른 상태에서 투입하기보다, 전반 45분이 끝나고 공간도 조금 생긴 타이밍에 투입하는 것이 낫다고 판단했다. 그래서 그런 결정을 내렸다"고 설명했다.

하지만 결과적으로 선택은 실패로 돌아갔다. 한국은 전반 유효슈팅 0개에 그치며 공격에서 답답함을 드러냈고, 후반 손흥민 투입 후에도 흐름을 완전히 바꾸지 못했다. 경기 후 손흥민을 비롯한 선수들은 망연자실한 표정을 감추지 못했다.

게다가 손흥민의 월드컵 통산 최다 득점 도전도 불투명해졌다. 손흥민은 이번 대회 전까지 월드컵 통산 3골을 기록 중이었다. 2014 브라질 월드컵 알제리전, 2018 러시아 월드컵 멕시코전과 독일전에서 골망을 흔들었다. 한국 선수 월드컵 통산 최다 득점 기록은 안정환, 박지성, 손흥민이 나란히 보유한 3골이다.

그렇기에 이번 대회에서 손흥민이 한국의 월드컵 역대 최다 득점자로 올라설 것이라는 전망이 지배적이었다. 하지만 체코전과 멕시코전에서 득점하지 못한 데 이어 남아공전에서는 선발이 아닌 후반 교체로 출전했다. 심지어 남아공전 패배로 한국이 조 3위로 밀려 32강 진출을 장담할 수 없게 되면서 손흥민의 대기록 도전에도 먹구름이 드리웠다.

사진= CNA, 게티이미지코리아, 뉴스1

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