엔도 나가니 리그 2위 노리는 슈투트가르트, 완벽한 대체자 발견...“믿을 수 없을 정도로 똑똑한 선수”

[스포탈코리아] 남정훈 기자= 엔도 와타루 대신 출전하고 있는 안젤로 슈틸러가 최고의 활약을 하고 있다.

독일 매체 ‘키커’는 8일(한국 시간) “도르트문트와의 1-0 승리에서 안젤로 슈틸러는 수비를 맡으며 흔치 않은 역할에도 불구하고 자신의 실력을 유감없이 발휘했다”라고 보도했다.

완전히 예상치 못하게 엔도 와타루가 지난여름에 계약을 해지했다. 그 손실은 결코 보상할 수 없을 것 같았다. 지금 잉글랜드에서 주로 벤치에 앉아있는 엔도에 대해 아무도 이야기하지 않는 반면 안젤로 슈틸러는 자신의 위치에서 주전 선수로 성장했다.

슈틸러는 U-17부터 U-21까지 독일 연령별 대표팀에 꾸준히 출전하고 있는 유망주 수비형 미드필더다. 뮌헨 유스 출신인 그는 뮌헨 리저브팀 중원에서 에이스 역할을 하며 2020/21 시즌 뮌헨에서 1군 데뷔를 한다.





하지만 뮌헨에서 자리를 잡지 못한 그는 뮌헨 리저브팀 감독이었던 제바스티안 회네스가 있는 호펜하임으로 이적한다. 하지만 그는 그곳에서도 자리를 잡지 못하며 이번 여름 이적 시장에서 엔도 와타루 대체자로 슈투트가르트에 영입된다.

슈투트가르트로의 이적이 가능했던 이유는 제바스티안 회네스 코치와 파비안 볼게무트 스포츠 디렉터가 몇 주 동안 고집스럽게 그에게 구애한 덕분이었다.

슈틸러는 슈투트가르트 스타디움 매거진과의 인터뷰에서 "바이에른 시절 제바스티안 회네스는 내 개인적인 발전에도 많은 도움을 주었다. 어렸을 때는 때때로 머릿속에 말도 안 되는 생각이 들 때가 있는데, 그는 적절한 순간에 진지하고 집중하는 법을 가르쳐주었다. 나는 그때부터 그 가르침을 실천에 옮겼다."라고 밝혔다.





수년에 걸쳐 감독과 선수 사이에는 매우 좋은 관계가 형성되었다. "우리는 서로를 매우 소중히 여기고 서로의 장점을 잘 알고 있다. 그는 매우 매력적인 축구를 한다. 나도 그런 점을 높이 평가한다."라고 회네스 감독이 말했다.

슈틸러가 영입된 후 슈투트가르트는 리그에서 폭발적인 경기력을 보여주면서 승리하고 있고 벌써 리그 19승 3무 6패 승점 60점으로 2위인 뮌헨과 승점 차이가 없는 상황이다.

수비형 미드필더인 슈틸러는 이번 7일(한국 시간) 도르트문트와의 리그 28라운드 경기에서 주전 수비수들의 줄부상으로 인해 3백의 스위퍼 자리에 출전해 완벽한 수비력을 보여줬다.





그의 활약으로 인해 슈투트가르트의 회네스 감독도 웃음을 지었다. 그는 “믿을 수 없을 정도로 똑똑하고 매우, 매우 영리하다. 특히 도르트문트의 공격수 니클라스 퓔크루크와의 대결에서 헤딩을 할 것인지 아니면 거리를 둘 것인지 항상 신중하게 고려했다. 정말 대단했다”라고 극찬을 아끼지 않았다.

선수 자신도 임시 센터백 역할에 만족했다. 그는 "가장 중요한 것은 감독과 팀의 신뢰를 얻는 것이다. 나는 내가 무엇을 할 수 있는지 알고 있다. 수비형 미드필더와 달리 뒤에 아무도 없을 때 느낌이 조금 달랐다. 하지만 도박을 하고 싶고 재미만 있다면 괜찮다"라고 말했다.

사진 = 게티이미지코리아, 키커