'무관' 호날두 결국 선 넘었다! 일개 선수가 리그를 쥐고 흔든다…"벤제마 1위팀 못 가게 막고, 다른 선수들 발목까지"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 크리스티아누 호날두(알 나스르)가 사실상 사우디아라비아 축구 이적시장을 좌지우지하고 있다는 평가가 나오고 있다.

튀르키예 축구 소식에 있어 높은 공신력을 자랑하는 야기즈 샤분쿠오글루 기자는 2일(한국시간) 자신의 SNS를 통해, 호날두의 개입으로 인해 현재 사우디 프로리그 이적시장이 사실상 '정체 상태'에 빠졌다고 전했다.

야기즈 기자는 먼저 "호날두는 '공정한 경쟁 환경을 해칠 수 있다'는 이유로 카림 벤제마의 알힐랄 이적에 반대하고 있다"며 "현재 알힐랄, 알이티하드, 벤제마의 대리인, 그리고 사우디 프로리그 사무국이 문제 해결을 위해 협의를 이어가고 있다"고 보도했다.

이어진 후속 보도에서는 보다 구체적인 파장이 드러났다. 그는"크리스티아누 호날두가 벤제마의 알힐랄 이적에 개입하면서, 그 여파로 은골로 캉테는 페네르바체, 유세프 엔네시리는 알이티하드와 아직 계약서에 서명하지 못하고 있다"며"구단들은 이미 합의를 마쳐 사우디 프로리그 사무국에 제출했지만, 승인이 나오지 않아 공식 서명은 보류 중"이라고 설명했다.

최근 벤제마는 알이티하드와 공개적인 갈등을 겪으며 이적을 추진하는 분위기였다. 이런 상황 속에서 공격진 부진에 시달리던 알힐랄이 벤제마 영입전에 뛰어들었고, 이는 즉각적인 파장을 불러왔다. 리그 2위 알 나스르(승점 43)와 치열한 우승 경쟁을 벌이고 있는 선두 알힐랄(승점 46)이 벤제마를 품을 경우, 판도가 크게 기울 수 있기 때문이다.

호날두가 노골적인 불만을 드러낸 배경 역시 이해할 수는 있다. 벤제마는 지난 시즌 사우디 프로리그에서 29경기 21골 9도움을 기록하며 알이티하드의 우승을 이끌었고, 올 시즌 역시 모든 대회를 통틀어 16골을 기록하며 여전히 팀의 핵심 공격수로 활약 중이다.

이런 선수가 라이벌 팀으로 이동할 경우, 알 나스르의 우승 경쟁이 더욱 험난해지는 것은 자명하다. 사우디 입성 이후 아직 단 한 차례도 트로피를 들어 올리지 못한 호날두 입장에서는 충분히 민감해질 수 있는 사안이다.

다만 문제는 그 방식이다. 개인의 불만과 이해관계가 이적시장 전반을 멈춰 세우고, 제3의 선수들까지 연쇄적으로 계약을 체결하지 못하는 상황은 또 다른 차원의 논란을 낳는다. 설령 명분이 공정성이라 하더라도, 한 선수의 영향력으로 리그 전체의 이적 흐름이 좌우되는 모습은 결코 정상적인 구조라고 보기는 어렵다.

결국 사우디 프로리그가 진정한 빅리그로 도약하기 위해서는, 스타 플레이어의 위상과는 별개로 리그 차원에서 더더욱 강경하게 나갈 필요가 있어보인다.

사진= 게티이미지코리아, 프나틱

Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지