성숙해진 이강인, '5G 선발·UCL 전 경기 교체'에도 '불만 제로+팀 퍼스트'… 1골 1도움보다 빛난 태도→엔리케가 꽂힌 이유

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 앙제SCO전에서의 맹활약과 경기 후 인터뷰는 이강인(파리 생제르맹)이 왜 루이스 엔리케 감독의 신뢰를 받는지 여실히 보여주는 장면이었다.

PSG는26일(이하 한국시간) 프랑스 앙제 스타드 레몽 코파에서 열린 리그 1 31라운드에서 앙제를 3-0으로 완파했다.

이날 승리의 중심에는이강인이 있었다. 4-3-3 포메이션의 오른쪽 윙어로 선발 출전한 그는 경기 내내 날카로운 움직임과 유연한 드리블로 상대 수비를 끊임없이 흔들며 완벽에 가까운 컨디션을 선보였다.

압권은 전반 7분 선제골 장면이었다. 아슈라프 하키미의 슈팅이 골키퍼 선방에 막혀 흐르자, 이강인은 누구보다 빠르게 반응했다. 곧바로 슈팅을 선택할 수 있는 상황이었지만감각적인 페이크로 골키퍼를 완전히 속인 뒤 침착하게 오른발로 마무리하며 골망을 흔들었다.

활약은 여기서 멈추지 않았다. 후반 7분 코너킥 상황에서는 정확한 킥으로 루카스 베랄두의 헤더 득점을 도우며 어시스트까지 추가했다.

수치 역시 완벽에 가까웠다. 이강인은 패스 성공률 96%(66/69), 기회 창출 3회, 터치 89회, 드리블 성공률 50%(2/4), 볼 리커버리 7회, 경합 성공 2회를 기록했다. 축구 통계 매체 '팟몹' 기준 평점 9.0을 받아 베랄두(9.1)에 이어 두 번째로 높은 평가를 받았다.

이 승리로 PSG는 22승 3무 5패(승점 69)를 기록, 같은 라운드에서 무승부를 거둔 2위 RC 랑스와의 격차를 승점 6으로 벌리며 우승에 한 발 더 다가섰다.

활약만큼이나 눈길을 끈 건 경기 후 인터뷰였다. 프랑스 매체 '카날 서포터스'에 따르면, 이강인은 '리그 1+'와의 인터뷰에서 "경기 전부터 쉽지 않을 것이라 생각했다. 앙제는 홈에서 강한 팀이다. 그래도 결과를 만들어내 기쁘다. 이번 승리는 바이에른 뮌헨전을 준비하는 데 매우 중요하다"라며 다음 경기를 바라봤다.

이어 자신의 득점 장면에 대해서는 "훈련에서 준비했던 패턴이었다. 골로 이어져 기쁘다"고 담담하게 설명했다.

또한 "우리는 리그와 챔피언스리그 모두 우승을 목표로 하고 있다. 남은 경기에서도 계속 승점을 쌓아야 한다"며 시즌 막판 각오를 드러냈다.

모범적인 인터뷰였다. 그러나 올 시즌 이강인의 상황을 고려하면이러한 발언이 더욱 큰 의미로 다가온다.

이강인은 올 시즌 2선 전 지역은 물론 필요할 때는 최전방까지 소화하며 공식전 36경기 4골 5도움을 기록, 꾸준한 활약을 이어왔다. 하지만 정작 가장 중요한 무대인 UEFA 챔피언스리그에서는 10경기 모두 교체 출전에 그치며 총 263분만 소화하는 데 그쳤다.

PSG가 리그 1에서 압도적인 전력을 유지하며 사실상 챔피언스리그에 초점을 맞추고 있는 점을 감안하면, 루이스 엔리케 감독 체제에서 이강인이주전으로 자리 잡았다고 보긴 어려운 것이 사실이다. 실제로 이날 경기 역시 지난 4일 툴루즈전 이후 5번째 경기 만의 선발 출전이었다.

그럼에도 불구하고 이강인은 불만을 드러내기보다 팀을 먼저 생각하는 태도를 보였다.

이런모습은 엔리케 감독이 왜 이강인을 지키려 하는지를 잘 보여준다.

그는 리버풀과의 챔피언스리그 8강 1차전을 앞둔 기자회견에서 "모든 트로피를 원한다면 이강인 같은 선수가 필요하다. 이런 유형의 선수는 찾기 어렵다. 우리 팀에 매우 중요한 존재"라며 공개적으로 신뢰를 드러낸 바 있다.

빅클럽 특성상 한 시즌 60경기 이상을 소화해야 하는 상황에서, 다양한 포지션을 소화할 수 있는 이강인의 존재 가치는 분명 크다. 여기에 아틀레티코 마드리드, 사우디 알 아흘리 등 구체적인 관심이 이어지는 상황에서도 팀에 대한 불만을 드러내지 않는 모습은 그의 성숙함을 더욱 돋보이게 하는 대목이었다.

사진= 파리서포터스, 게티이미지코리아

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