맙소사! 토트넘 팬들 분노할 시나리오…'쏘니 절친' 매디슨, 양민혁 앞길 막은 램파드 따라간다?→"팀 강등 시 코번트리 행 가능"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민의 절친 제임스 매디슨(토트넘 홋스퍼)이 팀이 강등될 경우 자신의 친정팀으로 떠나갈지도 모른다.

영국 매체 '풋볼리그월드'는 26일(한국시간) "코번트리 시티가 올여름 제임스 매디슨 복귀를 추진할 수 있다. 다만 이는 토트넘 홋스퍼가 강등될 경우 현실화될 가능성이 크다"고 보도했다.

실제로 코번트리 시티는 지난 22일 포츠머스를 5-1로 완파하며 조기 우승을 확정, 무려 25년 만의 프리미어리그 승격이라는 대업을 이뤄냈다. 이에올여름 대대적인 전력 보강에 나설 전망이다.

특히 프랭크 램파드 감독 체제 아래에서 프리미어리그 경험을 갖춘 베테랑 영입이과제로 떠올랐고최우선 타깃으로 유스 출신매디슨이 거론되는 모양이다.

코번트리 유스 출신인 매디슨은 애버딘 FC, 노리치 시티를 거쳐 레스터 시티에서 정상급 플레이메이커로 성장했다. 이후 2023년 여름 약 4,000만 파운드(약 800억 원)의 이적료로 토트넘 홋스퍼에 합류했다.

다만 이번 시즌은 순탄치 않았다. 프리시즌 도중 전방십자인대(ACL) 부상을 당하며 사실상 대부분의 경기를 결장했고, 최근에서야 벤치 복귀에 성공했다.

그럼에도 기량에는 의심이 없다.매체는 "매디슨은 프리미어리그 220경기 이상 출전, 50골-50도움 이상을 기록한 검증된 자원"이라며 "최고 수준에서도 통하는 공격형 미드필더"라고 평가했다.

토트넘 입장에서도 쉽게 내줄 수 없는 자원이지만 변수는 존재한다. 현재 팀은 강등 위기에 놓여 있으며, 실제 강등이 현실화될 경우 대규모 선수단 개편이 불가피한 상황이다. 매체 역시 "이 과정에서 매디슨이 팀을 떠날 수 있으며, 코번트리는 그의 복귀를 최우선 과제로 삼아야 한다"고 강조했다.

또한 "매디슨은 코번트리에 강한 애정을 지닌 선수다. 프리미어리그 무대에서 고향 팀으로 복귀하는 것은 본인에게도 매력적인 선택이 될 수 있다"고 덧붙였다.

여기에 램파드 감독의 존재도 중요한 변수로 꼽힌다. 매체는 "잉글랜드를 대표하는 미드필더 출신인 램파드는 매디슨에게 큰 영향을 줄 수 있는 인물"이라며 "직접 설득에 나설 경우 이적 가능성은 더욱 높아질 것"이라고 전망했다.

매체의 분석대로라면 매디슨의 코번트리 복귀는 충분히 설득력 있는 시나리오다. 다만 현실화될 경우 토트넘 팬들의 반발은 불가피할 전망이다. 특히 램파드 감독이 팀의 기대주 양민혁의 기용 문제로 이미 논란을 낳았던 만큼, 상황은 더욱 민감하다.

램파드는 포츠머스에서 인상적인 임대 활약을 펼치던 양민혁을원해 코번트리로 데려왔지만 이후 제대로 그를 기용하지 않으며 논란을 일으켰다.

양민혁은 지난 1월 입단 당시 "이렇게 전통 있는 구단에 합류하게 돼 기쁘다. 감독님과 역할에 대해 명확한 대화를 나눴다"고 밝히며 기대감을 드러냈다.

그리고현지 매체 '코번트리 라이브'등에 따르면램파드 감독 역시 "양민혁은 우리가 지난여름부터 주목해 온 선수다. 당시에는 이적이 성사되지 않았지만, 중요한 건 지금이다. 그는 포츠머스에서 쌓은 경험을 바탕으로 우리 팀에 기여할 수 있다"며 "팀에 신선한 에너지를 불어넣을 재능이다. 월드컵 발탁을 노리는 야망 있는 선수인 만큼, 코번트리에서 좋은 활약을 펼칠 수 있을 것"이라고 기대를 숨기지 않았다.

그러나 양민혁은 현재까지 리그 4경기 출전, 총 101분 소화에 그치고 있다. 특히 2월 8일 옥스퍼드 유나이티드 FC전에서 1분 출전 이후 무려 14경기 연속 결장했다.

심지어 우승과 승격이 확정된 경기에서도 벤치 제외라는 선택을 받으며 끝내 외면당했다. 이런 상황에서 매디슨까지 코번트리로 향한다면, 토트넘 팬들의 박탈감은 더욱 커질 수밖에 없는 흐름이다.

사진= 뉴스1, ,EFL, 게티이미지코리아

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