- 국제축구연맹(FIFA)은6일 (한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 본선 조 추첨식을 진행했다.
- 실제로 중국은 이번 아시아 3차 예선 C조에서 3승 7패(승점 9)로 5위에 그치며 일찌감치 본선 진출 가능성을 잃었다.
- 특히 이번 대회는 기존 32개국에서 48개국으로 확대된 첫 월드컵이었음에도 중국은 그 혜택을 누리지 못한 채 또다시 본선 무대에 오르지 못했다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 세계인의 축제인 월드컵을 앞두고이번에도 중국은 웃지 못했다.
국제축구연맹(FIFA)은6일 (한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 본선 조 추첨식을 진행했다.
이번 월드컵은 48개국 체제로 확대된 첫 대회로, 각 팀은 12개씩 포트에 나뉘어 각각 한 팀씩 조별리그에 배정됐다. 개최국인 미국·멕시코·캐나다는 포트1에 자동 배정됐으며, UEFA 플레이오프 4장과 대륙간 PO 2장은 포트4로 들어갔다.
이 가운데 FIFA 랭킹 22위로 사상 첫 2포트 배정을 받은 홍명보 감독의 대한민국 대표팀은 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 UEFA PO 패스 D(덴마크·북마케도니아·체코·아일랜드) 승자와 함께 A조에 편성됐다.
아시아 다른 국가들의 대진도 녹록지 않다. 포트2의 일본은 네덜란드, 튀니지, UEFA PO B 승자와 F조에 묶였는데, 해당 플레이오프에는 우크라이나, 스웨덴, 폴란드, 알바니아가 포함돼 있어 일본은 조별리그에서 유럽팀 두 곳과 아프리카팀을 모두 상대해야 한다.
카타르는 개최국 캐나다, 스위스, 그리고 이탈리아가 포함된 UEFA PO A 승자와 만나게 됐다.
첫 월드컵 본선 무대를 밟는 우즈베키스탄은 포르투갈, 콜롬비아, 그리고 대륙간 PO 1 승자와 함께 K조에 배정됐다. 대륙간 PO 1에는 콩고민주공화국·뉴칼레도니아·자메이카가 속해 있다.
호주는 미국·파라과이·UEFA PO C와 함께 D조, 이란은 벨기에·이집트·뉴질랜드와 G조에 속했다. 사우디아라비아는 스페인·우루과이·카보베르데가 있는 H조에, 요르단은 아르헨티나·알제리·오스트리아와 J조에 각각 배정됐다.
한편 중국은 이번에도 본선 진출에 실패했지만, 조 추첨 소식은 중국 내에서도 큰 관심을 받았다. 중국 매체 '넷이즈'가 관련 소식을 전하자 팬들은 기대감과 함께 냉소적인 반응을 보였다.
일부 네티즌은 "이런 월드컵을 왜 봐야 하냐", "FIFA가 대회를 망쳤다", "48팀 중 32팀이 올라가는 조별리그는 재미가 없다"며 대회 형식을 비판했지만이는 월드컵에 나서지 못한 반응에 가깝다.
실제로 중국은 이번 아시아 3차 예선 C조에서 3승 7패(승점 9)로 5위에 그치며 일찌감치 본선 진출 가능성을 잃었다. 특히 이번 대회는 기존 32개국에서 48개국으로 확대된 첫 월드컵이었음에도 중국은 그 혜택을 누리지 못한 채 또다시 본선 무대에 오르지 못했다.
다른 팬들은 더 직설적이었다. "지금 아시아 진출국들만 봐도 중국은 상대가 안 된다", "이렇게 진출국이 늘어도 중국은 여전히 어렵다"는 목소리도 이어졌다.
사진= 게티이미지코리아, 대한축구협회, 넷이즈 캡처
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