- 일본이 또다시 욱일기를 경기장에 가지고 오는 파렴치한 행동을 저질렀다.
- 욱일기는 과거 일본 제국주의와 군국주의를 상징하는 깃발이다.
- 그럼에도 일본 축구팬들은 국제대회 때마다 욱일기를 응원 도구처럼 들고 나와 논란을 반복해왔다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 일본이 또다시 욱일기를 경기장에 가지고 오는 파렴치한 행동을 저질렀다.
일본은 21일(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이 에스타디오 BBVA에서 튀니지와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 F조 조별리그 2차전을 치렀다. 그런데 경기 도중 관중석에서 욱일기로 보이는 깃발이 포착되며 논란이 불거졌다.
욱일기는 과거 일본 제국주의와 군국주의를 상징하는 깃발이다. 한국을 비롯한 아시아 여러 국가에는 침략 전쟁의 아픔을 떠올리게 하는 상징으로 받아들여진다. 그럼에도 일본 축구팬들은 국제대회 때마다 욱일기를 응원 도구처럼 들고 나와 논란을 반복해왔다.
이에 FIFA 역시 욱일기 응원을 엄격히 금지하고있다. 지난 16일 '뉴스1'에 따르면 서경덕 성신여대 교수는 "FIFA가 욱일기 응원을 공식적으로 제지한 것은 아주 큰 의미가 있다"고 짚었다.
이어 "이제 월드컵 경기장 안에서는 욱일기 응원이 금지되니 거리 응원에서 욱일기를 들고 응원을 시작한 것"이라며 "어리석은 짓"이라고 일갈했다.
서 교수는 "이런 욱일기를 월드컵 응원 도구로 사용한다는 건 정말로 잘못한 행위"라고 비판했다. 또 "이처럼 일본을 포함한 전 세계 곳곳에서 잘못 사용하고 있는 욱일기를 국제 사회의 지속적인 공론화를 통해 없애 나가도록 하겠다"고 강조했다.
그러나 일본 팬들의 욱일기 논란은 좀처럼 멈추지 않고 있다. 지난 2022 카타르 월드컵 당시에도 FIFA 안전요원들이 경기장 내에서 욱일기를 들고 응원하던 일본 응원단을 제지한 바 있다. 이처럼 욱일기는 월드컵 경기장 안팎에서 꾸준히 문제로 지적돼 왔다.
그럼에도 일본 팬들의 욱일기 논란은 멈추지 않고 있다. 당장 이번 2026 북중미 월드컵에서도 경기장 내 사용이 어렵게 되자, 일본과 네덜란드전 이후 일본 현지 거리 응원에서 욱일기가 등장해 비판이 제기됐다.
심지어 이번 튀니지전에서는 욱일기가 경기장 안으로 반입돼 관중석에서 또다시 포착됐다. FIFA가 욱일기 응원을 금하고 있는 만큼 경기장 내 반입과 사용 자체가 논란의 대상이 될 수밖에 없다. 일본의 침략 역사를 상징하는 욱일기를 응원 도구처럼 꺼내든 장면은 비판을 피하기 어려워 보인다.
사진= 치지직 중계 썸네일 캡처, 게티이미지코리아
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