끝내 오열! 일본, 월드컵 우승 꿈 좌절, 브라질에 통한의 역전패...모리야스 감독, "내가 부족, 선수들 최선을 다해, 자부심 느꼈으면"

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자=2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 브라질에 역전패하며 32강서 탈락한 일본 모리야스 하지메 감독이 뜨거운 눈물과 함께고개 숙여 사죄했다. 비록 우승이란 목표에 근접하진 못했지만, 세계 수준과의 격차를 좁혔다며 선수단에 공을 돌렸다.

일본은 30일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 펼쳐진대회 32강전에서 브라질에 1-2로 역전패했다.

이날 일본은 전반 29분 사노 가이슈가강력한 중거리 슈팅으로 선제골을 터뜨리며 이변을 예고했다. 그러나 후반 11분 카세미루에게 헤더 동점골을 허용했고, 후반 추가시간 가브리엘마르티넬리에게 통한의 역전골을내주며 무릎을 꿇었다.

이로써 죽음의 조를1승 2무무패로 헤쳐나온 일본은브라질의 벽을 넘지 못하며대회를 마감했다.

경기 후 '닛칸 스포츠' 등에 따르면모리야스 감독은 "끝내야 한다는 것이 정말 안타깝다. 선수들은 오늘도 끝까지 최선을 다했고, 여기까지 오는 과정에서하루하루를 소중히 여기며 노력했다. 코치진과 스태프들도 헌신적으로 팀을 지원해 줬다"고 입을 열었다.

이어 "지금은 정말 분하고, 아쉽지만, 결과를 받아들여야 한다. 경기장을 찾아주신 팬들과 일본에서 응원해 주신 분들께 승리를 전하지 못해 죄송하다. 감독인 내가 부족했다. 선수들과 팀은 정말 최선을 다해 싸웠다"고 덧붙였다.

계속해서 "일본의 자부심을 느껴주시고, 선수들을 많이 칭찬해 주셨으면 한다"라며 "브라질과의 전력 차가 줄었음을 느꼈다. 일본도 정상에 가까워지고 있다. 그러나 결국 패했단 건 아직 격차가 분명함을 의미한다"고 강조했다.

이번 대회 일본은 부상 악재 속에서도 선전했다. 대표팀 내 주축인 미나미노 다쿠미와 미토마 가오루가 대회 전 대표팀에서 이탈했고, 주장 엔도 와타루와 구보 다케후사도 부상으로 정상적인 전력을 꾸리지 못했다. 그럼에도 조별리그를 무패로 통과하는 등경쟁력을 입증했으며브라질을 상대로도 마지막 순간까지 접전을 벌였다.

2022년에 이어 2026년 대회까지 일본을 이끈모리야스 감독은 "지난 4년 동안 팀의 수준은 분명 높아졌다고 생각한다. 일본이 세계 1위를 목표로 한다면 반드시 그곳에 도달할 수 있다고 믿는다. 앞으로도 일본 축구를 위해 계속 노력하고 싶다"라고 운을 뗀 뒤 거취와 관련된 질문엔 "아직 구체적으로 결정된 건 없다"고 답했다.

사진=게티이미지코리아

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