"나 역시 토트넘 떠날 때 울었다" 손흥민, 6살 팬의 눈물에 가슴 먹먹한 고백..."지금도 너무 그리워"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민(로스앤젤레스 FC)이 친정팀 토트넘 홋스퍼를 향한 변함없는 애정을 드러냈다.

미국 '프런트 오피스 스포츠'의 일라이 크로넨버그 기자는 18일(이하 한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 뉴욕 시티 FC와의 원정 경기를 마친 손흥민의 인터뷰 영상을 공개했다.

크로넨버그 기자는 "오늘 뉴욕 스퍼스 서포터스 클럽에서도 수십 명의 팬들이 경기장을 찾았다. 그중 한 팬은 자신의 여섯 살 아들이 당신이 토트넘을 떠났을 때 울었다고 말했다. 오늘 처음으로 당신을 직접 볼 수 있게 돼 무척 기뻐했다고 한다"고 전했다.

이어 "방문하는 도시마다 수많은 토트넘 팬들이 당신을 응원하기 위해 찾아오는데, 개인적으로 어떤 의미가 있느냐"고 질문했다.

이에 손흥민은 "정말 믿기지 않는 일이다. 사실 나는 여전히 토트넘의 일원이라고 생각한다. 어디를 가든 내 이름이 새겨진 토트넘 유니폼을 볼 수 있다는 것이 정말 자랑스럽다. 그런 팬들을 볼 때마다 정말 감사한 마음이 든다"고 답했다.

특히 "사실 나 역시 그 훌륭한 구단을 떠날 때 울었다. 그래서 팬들이 어떤 감정을 느꼈을지 이해할 수 있다. 나도 그들만큼 슬펐기 때문"이라고 밝혔다.

그러면서 "하지만 축구에서는 한곳에 영원히 머물 수는 없다. 때로는 아름다운 작별을 해야 할 때도 있다. 시간이 꽤 흘렀지만 여전히 그들이 그립다. 언제나 토트넘에 좋은 일만 있기를 바란다"며 친정팀을 향한 애정을 드러냈다.

손흥민에게 토트넘은 특별한 의미를 지닌 구단이다. 2015년 바이어 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 합류한 그는 10년 동안 프리미어리그 454경기에 출전해 173골 101도움을 기록하며 구단 최고의 레전드로자리매김했다.

특히 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에 올랐으며, 해리 케인이 떠난 뒤에는 주장 완장을 차고 팀의 정신적 지주 역할까지 맡았다. 여기에 2024/25시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 이끌며 구단에 41년 만의 유럽대항전 트로피를 안겼다.

그리고 지난해여름 토트넘과의 10년 동행을 마무리하고 LAFC로 이적하며 새로운 도전에 나섰다.

비록 유니폼은 달라졌지만 손흥민을 향한 토트넘 팬들의 사랑은 여전하다. 미국 무대에서도 손흥민이 출전하는 경기마다 그의 이름이 새겨진 토트넘 유니폼을 입은 팬들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

이번 뉴욕 원정에서도 마찬가지였다. 손흥민을 직접 보기 위해토트넘 팬들이 경기장을 찾았고, 손흥민 역시 진심 어린 답변으로 팬들의 변함없는 사랑에 화답했다.

한편 손흥민은 이날 미국 뉴욕의 시티필드에서 열린 뉴욕 시티 FC와의경기에 선발 출전해 풀타임을 소화했다. 경기 종료 직전 날린 오른발 슈팅이 골대를 강타하는 불운 속에 1-1 무승부에 만족해야만 했다.

사진= 토트넘 홋스퍼,일라이 크로넨버그, 게티이미지코리아

Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지