파격! "공휴일로 지정한다"...52년 만에 '월드컵 본선 진출' 콩고민주공화국, 축제장으로 변했다→정부, '유급 휴일' 전격 선포

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 콩고민주공화국 국가대표팀이 52년 만에 월드컵 본선 진출에 성공하자, 정부가 이를 기념해 해당일을 공휴일로 선포했다.

콩고민주공화국 고용노동부는 1일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 "대표팀의 승리와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 진출을 기념해, 2026년 4월 1일을 전국 단위 유급 공휴일로 지정한다"고 발표했다.

이어 "이번 예외적 조치는 펠릭스 앙투안 치세케디 치롬보 대통령의 의지에 따른 것"이라고 덧붙였다.

콩고민주공화국은 1일멕시코 할리스코주 사포판에 위치한 에스타디오 아크론에서 열린 자메이카와의 2026 북중미 월드컵 대륙간 플레이오프 최종전에서 1-0 승리를 거뒀다.

이로써 콩고민주공화국은 1974년 서독 대회 이후 무려 52년 만에 월드컵 본선 진출을 확정 지었다.

경기는 연장전까지 이어진 접전이었다. 균형을 깬 건 연장 전반 10분, 악셀 튀앙제베의 결승골이었다.

역사적인 승리가 확정되자 수도 킨샤사는 순식간에 축제의 장으로 변했다. 영국 매체 'BBC'에 따르면 현지 시각 새벽 1시를 전후해 거리 곳곳에서 시민들의 자발적인 축하 행렬이 이어졌다.

한 팬은 인터뷰에서 "전쟁과 고통 속에서도 이 승리는 우리를 하나로 묶어줬다. 말로 표현할 수 없을 만큼 감격스럽다"고 전했다.

콩고민주공화국은 수십 년간 이어진 분쟁으로 큰 피해를 입어왔다. 특히 지난해 초 반군 조직 M23이동부 지역 상당 부분을 장악하며 긴장이 고조됐다.

이웃 국가인 르완다가M23을 지원하고 있다는 의혹 속에 양국 간 갈등이 이어져 왔지만, 르완다 정부는 콩고민주공화국의 이번 월드컵 진출을 두고 공식 축하 메시지를 보냈다.

르완다 정부 부대변인 장 모리스 우웨라는 "레오파즈(콩고민주공화국 대표팀 호칭)가 아프리카를 대표해 도약했다. 세계 무대에서 대륙의 자부심을 보여주길 바란다"고 밝혔다.

킨샤사 킹가브와 지역에서는 일부 팬들이 거리로 나와 "다음은 크리스티아누 호날두다!"라고 외치며 기대감을 드러냈다.

정부의 공휴일 선포에 따라 수도 킨샤사에서는 다수의 은행과 상점이 문을 닫았지만, 발표가 현지 시각 오전 8시경 이뤄지면서 일부 사업장은 정상 운영을 이어가기도 했다.

한편,콩고민주공화국은 이번 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 포르투갈, 우즈베키스탄, 콜롬비아와 맞붙는다. 52년 만의 귀환을 이뤄낸 이들이 또 하나의 역사를 써 내려갈 수 있을지 주목된다.

사진=게티이미지코리아,콩고민주공화국 고용노동부

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