아뿔싸! '좌 흥민-우 살라' 듀오는 결국 꿈이었나...살라, MLS 대신 유럽 잔류 가능성↑ "페네르바흐체, 3가지 조건 충족"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 모하메드 살라(리버풀)가 미국 메이저리그사커(MLS)나 사우디아라비아가 아닌 유럽 무대 잔류를 택할 가능성이 제기됐다.

영국 매체 '팀토크'는 13일(이하 한국시간) 튀르키예 매체 '사바'를 인용해 "최신 보도에 따르면 살라가 튀르키예로 향할 수 있다"고 전했다.

살라는 의심의 여지가 없는 프리미어리그 레전드다. 그는 지난 2017년 AS 로마를 떠나 리버풀에 합류한 뒤 공식전 통산 440경기 257골 122도움을 기록하며 구단의 황금기를 이끈 핵심 선수로 자리 잡았다.

프리미어리그 득점왕 4회를 차지했고 프리미어리그, UEFA 챔피언스리그, FIFA 클럽 월드컵 등 주요 대회 우승 트로피를 들어 올리며 리버풀 역사에 자신의 이름을 새겼다.

하지만 리버풀과의 결별이 확정되면서 그의 다음 행선지에도 자연스럽게 시선이 쏠리고 있다. 당초 유력하게 거론된 무대는 MLS였다.

앞서 영국 '기브미 스포츠'는 미국과 사우디아라비아 구단들이 살라에게 관심을 보이고 있다고 전했다. '스포팅 뉴스'는 살라의 MLS 이적 가능성을 조명하면서 LAFC와 LA 갤럭시를 유력 후보로 언급했다.

영국 '트랜스퍼 라이브' 역시 지난 4일 "살라는 MLS 이적을 진지하게 고려하고 있다. 자유계약으로 팀을 떠날 준비도 마쳤다"며 "여러 가능성을 열어두고 가족들과 함께 논의 중"이라고 설명했다.

만약 살라가 손흥민이 뛰고 있는 LAFC로 향한다면 2020년대 프리미어리그를 대표했던 최고 윙어 두 명이 한 팀에서 호흡을 맞추는 장면도 기대해볼 수 있었다. 그러나 한 유럽 구단이 발 빠르게 움직이면서 사우디아라비아와 MLS 중심으로 흘러가던 영입 경쟁 구도에 균열이 생기고 있다.

팀토크는 "리버풀이 살라를 어떻게 대체할지 고민하는 동안 페네르바흐체가 살라 영입 경쟁에서 유리한 위치를 점한 것으로 보인다"고 설명했다.

보도에 따르면 페네르바흐체는 살라가원하는 세 가지 조건을 충족한 것으로 알려졌다.

첫 번째는 유럽 최상위 무대에서의 경쟁이다. 살라는 여전히 유럽 정상급 무대에서 뛰기를 원하는 것으로 전해졌다. 페네르바흐체는 다음 시즌 초 UEFA 챔피언스리그 예선에 나설 예정이다. 살라 입장에서는 유럽 무대 경쟁력을 유지할 수 있는 선택지다.

두 번째는 연봉이다. 페네르바흐체는 살라에게 현재 리버풀에서 받는 금액과 비슷한 수준의 조건을 제시할 준비가 된 것으로 알려졌다. MLS나 사우디 구단들만큼의 상징적인 제안은 아니더라도, 유럽 잔류와 고액 연봉을 동시에 확보할 수 있다는 점에서 매력적인 조건이다.

세 번째는 계약 기간이다. 페네르바흐체는 살라에게 3년 계약을 제안할 의향이 있는 것으로 전해졌다. 33세에 접어든 살라에게는 적지 않은 연봉과 장기 계약을 동시에 보장받을 수 있는 조건이다.

이미 구체적인 접촉도 이뤄진 것으로 보인다. 매체는 "페네르바흐체는 살라의 에이전트와 대화를 나눴다"고 전했다.

MLS와 사우디아라비아가 차기 행선지로 거론됐던 살라지만, 현재 분위기만 놓고 보면 유럽 잔류 가능성도 상당히 높아보인다.

사진= 디 애슬레틱, 게티이미지코리아,As Marca

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