- 토트넘 홋스퍼를 떠난 뒤 또 한 명의 선수가 우승 트로피를 들어 올렸다.
- 주인공은 브레넌 존슨(크리스털 팰리스)이다.
- 이로써 팰리스는 1905년 창단 이후 처음으로 유럽대항전 정상에 오르는 감격을 누렸다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 흔히들 '탈트넘'효과라고 불리는 미신이 또 한번 증명됐다. 토트넘 홋스퍼를 떠난 뒤 또 한 명의 선수가 우승 트로피를 들어 올렸다. 주인공은 브레넌 존슨(크리스털 팰리스)이다.
크리스털 팰리스는 28일 오전(한국시간) 독일 라이프치히 레드불 아레나에서 열린 라요 바예카노(스페인)와의 2025/26 유럽축구연맹(UEFA) 콘퍼런스리그(UECL) 결승전에서 1-0으로 승리했다. 후반 6분 장 필리프 마테타가 터뜨린 선제골이 그대로 결승골이 됐다.
이로써 팰리스는 1905년 창단 이후 처음으로 유럽대항전 정상에 오르는 감격을 누렸다. 동시에 다음 시즌 UEFA 유로파리그 출전권까지 확보했다.
팰리스에게 있어 그 어느때보다 의미가 크다. 그도 그럴것이 팰리스는지난 시즌 잉글랜드 FA컵 정상에 오르며 2025/26시즌 UEFA 유로파리그 출전권을 확보했다. 그러나 당시 구단주 존 텍스터가 올랭피크 리옹 역시 소유하고 있어 UEFA의 다중 구단 소유 규정에 저촉됐고, 결국 유로파리그 출전권을 박탈당한 뒤 콘퍼런스리그로 밀려났다.
하지만 팰리스는무너지지 않았다. 콘퍼런스리그 무대에서 끝내 정상에 올랐고, 스스로의 힘으로 다시 유로파리그행 티켓을 따냈다.
감독과 선수단 모두에게 뜻깊은 우승이다. 그리고 그 못지않게 눈길을 끄는 이름이 있다. 바로 이번 시즌 토트넘을 떠나 팰리스 유니폼을 입은 존슨이다.
존슨은 2023년 9월 노팅엄 포레스트를 떠나 이적료 4,750만 파운드(약 958억 원)에 토트넘으로 이적했다. 경기력 기복에 대한 지적은 꾸준히 있었지만, 폭발적인 스피드와 직선적인 움직임을 앞세워 토트넘 공격에 활력을 불어넣었다.
특히 지난 시즌에는 공식전 51경기에서 18골 7도움을 기록하며 뛰어난 결정력을 과시했다. UEFA 유로파리그 결승전에서는 맨체스터 유나이티드를 상대로 결승골을 터뜨리며 토트넘의 우승을 이끈 주역으로 활약했다.
이번 시즌 출발도 나쁘지 않았다. 존슨은 개막 후 두 경기 연속 득점에 성공하며 기대감을 키웠다.
그러나 토마스 프랑크 감독 체제에서 입지는 계속해서 줄어들었다. 리그 선발 출전은 단 6경기에 그쳤고 입지는 빠르게 좁아졌다. 결국 존슨은 겨울 이적시장을 통해 팀을 떠났다.
팰리스는 존슨 영입을 위해 3,500만 파운드(약 706억 원)를 지불했다. 당시 기준 구단 역사상 최고 이적료였다. 하지만 이적 후 활약상은 기대에 미치지 못했다. 존슨은 팰리스 합류 이후 26경기에 출전했지만 득점 없이 2도움에 그쳤다. 라요 바예카노와의 결승전에서도 그라운드를 밟지 못한 채 벤치를 지켰다.
그럼에도 존슨은 다시 한 번 우승 메달을 목에 걸었다. 지난 시즌 토트넘에서 유로파리그 우승을 경험한 데 이어, 이번 시즌에는 팰리스 소속으로 콘퍼런스리그 트로피를 들어 올렸다. 2시즌 연속 유럽대항전 우승이다.
반면 토트넘은 올 시즌 최종전까지 강등권 탈출을 걱정해야 했다. 가까스로 프리미어리그 잔류에 성공했지만, 구단의 위상과 기대에 크게 못 미치는 시즌을 보냈다. 토트넘을 떠난 존슨은 유럽대항전 트로피를 들어올리는 영예를 누렸다.
사진=footballpalacee, 게티이미지코리아
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