- 멕시코의 핵심 수비수 세사르 몬테스(로코모티브 모스크바)가 개막전부터 퇴장을 당하며 한국전 출전이 불가능해졌다.
- 멕시코는 12일(한국시간) 오전 4시 멕시코시티 아즈테카 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 제압했다.
- 주장이자 수비의 핵심인 몬테스가 경기 종료 직전 불필요한 행동으로 퇴장을 당했기 때문이다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 어부지리다. 대한민국 입장에서 최선의 시나리오가 나왔다. 멕시코의 핵심 수비수 세사르 몬테스(로코모티브 모스크바)가 개막전부터 퇴장을 당하며 한국전 출전이 불가능해졌다.
멕시코는 12일(한국시간) 오전 4시 멕시코시티 아즈테카 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 제압했다.
출발은 좋았다. 멕시코는 전반 9분 훌리안 키뇨네스가 상대의 공을 가로챈 뒤 침착하게 마무리하며 대회 1호골이자 팀의 선제골을 터뜨렸다. 예상대로 멕시코가 주도권을 잡는 듯했다.
하지만 흐름은 생각만큼 일방적이지 않았다. 멕시코는 남아공을 상대로 고전하는 장면을 여러 차례 노출했고, 실점 위기를 맞기도 했다. 홈 개막전이라는 부담감 때문인지 경기 운영도 다소 매끄럽지 못했다.
승부의 흐름은 후반 초반 크게 갈렸다. 후반 4분 남아공 미드필더 스페펠로 시톨레가 퇴장을 당하면서 멕시코가 다시 분위기를 가져왔다. 수적 우위를 잡은 멕시코는 후반 22분 라울 히메네스의 추가골로 사실상 승부에 쐐기를 박았다.
결과만 놓고 보면 멕시코의 완승이었다. 하지만 웃을 수만은 없었다. 주장이자 수비의 핵심인 몬테스가 경기 종료 직전 불필요한 행동으로 퇴장을 당했기 때문이다.
몬테스는 후반 추가시간 상대 수비수 쿨리소 무다우를 밀어 넘어뜨렸다.
주심은 지체 없이 레드카드를 꺼내 들었다. 사실상 승부가 결정된 경기 막판이었던 만큼 차분하게 마무리만 하면 되는 상황이었다. 그러나 몬테스는 불필요한 행동으로 스스로 퇴장을 자초했다.
이는 멕시코에는 분명한 악재다. 반대로 대한민국 입장에서는 호재다. 멕시코는 조별리그 2차전에서 한국과 맞붙는다. 핵심 센터백이자 주장 완장을 차고 나오는 몬테스가 빠진다는 점은 한국 공격진에 적지 않은 기회가 될 수 있다.
몬테스는 멕시코 대표팀에서도 경험이 풍부한 베테랑이다. CF 몬테레이, RCD 에스파뇰, UD 알메리아를 거쳐 현재 로코모티브 모스크바에서 뛰고 있으며, A매치 69경기를 소화했다. 최근에는 대표팀 주장 완장을 차고 나올 정도로 멕시코 내 신뢰도도 높은 선수다.
실제로 이날 남아공전에서도 퇴장 전까지 안정적인 수비력을 보여줬다. 볼 경합 성공 3회, 볼 리커버리 4회, 가로채기 1회, 걷어내기 6회, 수비적 행동 4회 등을 기록하며 멕시코 후방을 지켰다.
JTBC 해설을 맡은 박주호 위원도 몬테스의 퇴장을 두고 "한국으로 따지면 김민재가 출전하지 못하는 셈"이라고 설명했다.
멕시코는 개막전 승리로 기분 좋게 대회를 출발했지만, 핵심 수비수의 이탈이라는 뼈아픈 손실도 함께 떠안았다. 반면 한국은 조별리그 최대 고비 중 하나로 꼽히는 멕시코전을 앞두고 예상치 못한 호재를 맞이하게 됐다.
사진= 게티이미지코리아
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