[현장핫피플] "실수는 누구나 하는 거 아닌가?"...'리더의 품격' 선보인 김민재, "기혁이, 한범이와 소통하며 수비 라인 개선해 갈 것"

[SPORTALKOREA=과달라하라(멕시코)] 박윤서 기자= 김민재가 그라운드 안팎에서 동료들을 끌어안으며 리더의 품격을 선보였다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린2026 국제축구연맹(FIFA)북중미 월드컵조별리그 A조 2차전멕시코와의 경기에서0-1로 패했다.

이날 김민재는 스리백의 중심축으로 선발 출전해 풀타임을 소화하며 대표팀의 최후방을 든든하게 지켰다.특유의 강력한 파워와 빠른 스피드를 앞세워 라울 히메네스 등 상대 공격수와의 경합서 여러 차례 우위를 점했다. 또한 이기혁, 이한범으로 구성된 젊은 센터백 후배들을 진두지휘하며 자신의 클래스를 유감없이 발휘했다.

그럼에도 대표팀은 0-0,팽팽히 맞서던후반 5분한 차례 결정적인 실수를 극복하지 못하며 고개를 떨궜다. 골키퍼 김승규가 공중볼을 처리하고자,골문을 비운 뒤이기혁과 충돌해공을 놓쳤고,이를 루이스 로모가 손쉽게 밀어 넣으며결승골을 기록했다.

경기 후 '스포탈코리아'와 마주한김민재는 "전체적으로 선수들이 좋은 경기를 했다고 본다.1차전을 이긴 뒤 승점을 가져오지 못해 모두가 아쉬워하고 있다. 아직 한 경기가 남았다. 다음 경기에서는 무조건 승점 3점을 가져와야 한다"고 입을 열었다.

실점 장면에 관해 묻자, "당연히 경기하다 보면 누구나 실수가 나올 수 있고,실점할 수도 있다. 굳이 따로 피드백할 필요는 없다고 생각한다"라며 "신호가 잘 맞지 않았던 것 같은데 충분히 일어날 수 있는 장면이다. 물론 본인들은 많이 아쉽겠지만 그런 방식의 실점도 축구에서는 나올 수 있다.심각하게 생각하지 말고, 남은 경기에 더 집중했으면 좋겠다"고 답했다.

대회 전 우려가 쏟아진 수비 조직력에 관해서는 대체로, 긍정적으로 평가했다. 김민재는 "월드컵에 오기 전에는 잘 맞지 않았던 부분들이 있었다. 그런데대회가 시작된 후엔눈에 띄게 좋아졌다. 평가전 때보다 더 좋은 경기력을 보여주고 있다고 생각한다"라고 운을 뗀 뒤 "수비 라인 간격이 조금 더 좁아졌으면 하는 마음은있다. 그 부분은 기혁이, 한범이 등 선수들과 계속해서 소통하면서 개선할 것"이라고 강조했다.

본래 김민재는 남다른 신체 능력을 바탕으로,전진 수비에 강점이 있다.그러나 이번 대회에선 주로후방에 자리해공격의 시발점보단 최후방의 보루로 최종 수비역할에 집중하고 있다.여기엔 홍명보 감독의 주문이 주요했다.

김민재는 "감독님께서너무 튀어 나가기보단앞 포지션에 위치한 선수들에게자유도를 주고 내가 뒤를 커버하는 역할을 요구하셨다. 상황에 따라 맨투맨 수비가 필요할 때는 기혁이, 한범이와 소통하며 대응하고 있다"고 설명했다.

체코전의 파트리크 쉬크에 이어 멕시코전의 라울 히메네스까지 성공적으로 막아낸 비결에 대해서는 "유럽 무대에서 여러 차례 상대해 본 선수들이라 장단점을 잘 알고 있다"고 이야기했다.

남아공과의 3차전을앞둔 각오론 "체력적으로 전혀 문제가 없다. 경기 간격이 일주일 정도라 회복과 준비에 충분한 시간이 있다. 남아공도 쉽지 않은 상대지만,반드시 이겨야 한다. 선수들 모두 그 사실을 잘 알고 있고, 이에 맞춰 준비할 것이라고 믿고 있다"라며 "첫 경기와 이번 경기 모두 경기력 자체는 좋았단 생각이다. 이제 중요한 것은 결과다. 마지막 일전서 반드시승리해32강에 진출하겠다"고 강조했다.

사진=스포탈코리아, 뉴시스

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