- 미국 축구대표팀 공격수 폴라린 발로건의 출전정지 징계가 돌연 유예되면서 벨기에왕립축구협회(KBVB)가 강하게 반발하고 나섰다.
- 국제축구연맹(FIFA)은 6일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 미국 공격수 발로건이 벨기에와의 2026 FIFA 북중미 월드컵 16강전에 출전할 수 있다고 발표했다.
- 미국 입장에서는 천군만마가 돌아왔다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 미국 축구대표팀 공격수 폴라린 발로건의 출전정지 징계가 돌연 유예되면서 벨기에왕립축구협회(KBVB)가 강하게 반발하고 나섰다.
국제축구연맹(FIFA)은 6일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "미국 공격수 발로건이 벨기에와의 2026 FIFA 북중미 월드컵 16강전에 출전할 수 있다"고 발표했다.
발로건은 앞서 보스니아 헤르체고비나와의 32강전에서 후반 19분 타리크 무하레모비치에게 거친 반칙을 범해 다이렉트 레드카드를 받았다. FIFA 월드컵 대회 규정 제10조 5항에 따르면 레드카드를 받은 선수는 자동으로 다음 경기 출전정지 징계를 받아야 한다.
그러나 FIFA 징계위원회는 징계규정 제27조를 적용해 발로건의 자동 출전정지 집행을 1년의 유예 기간 동안 정지하기로 했다. FIFA는 "발로건이 유예 기간 동안 유사한 성격과 중대성을 지닌 또 다른 위반 행위를 저지를 경우, 유예는 철회되고 기존 징계가 집행된다"고 설명했다.
결국 미국은 벨기에와의 16강전을 앞두고 이번 대회 3골을 기록 중인 핵심 공격수를 잃지 않게 됐다. 미국축구협회는 이번 결정을 받아들이며 "기쁘다"는 입장을 밝혔다. 크리스티안 풀리식 역시 "우리에게는 분명 큰 힘이 된다"고 반겼다.
하지만 상대 팀 벨기에는 즉각 반발했다. KBVB는 공식 성명을 통해 "FIFA가 징계를 받은 미국 선수 발로건을 미국-벨기에전에 출전 가능하다고 결정한 것에 대해 경악했다"고 밝혔다.
KBVB는 FIFA가 근거로 든 징계규정 제27조를 인정하면서도, 같은 징계규정 제66조 4항에는 레드카드를 받은 선수가 다음 경기 자동 출전정지 처분을 받는다고 명시돼 있다고 지적했다.
또한 KBVB는 이번 결정이 2026 FIFA 월드컵 대회 규정 제10조 5항과도 정면으로 배치된다고 주장했다. 해당 조항에는 "선수 또는 팀 관계자가 직접 퇴장이나 경고 누적에 따른 퇴장을 받을 경우, 자동으로 다음 경기 출전이 정지된다. 또한 추가 징계가 내려질 수 있다"고 적혀 있다.
KBVB는 이 자동 출전정지 규정이 지난 5월 12일 참가국 전체에 전달된 FIFA 월드컵 서큘러 16호에도 명확히 포함됐으며, 매 경기 전 열리는 매치 코디네이션 미팅과 월드컵 워크숍 자료에서도 반복적으로 안내됐다고 강조했다.
KBVB는 "모든 참가국의 정당한 권리를 보호하고, 이번 월드컵은 물론 향후 대회에서도 축구의 기본 원칙인 페어플레이를 지키기 위해 가능한 모든 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.
미국 입장에서는 천군만마가 돌아왔다. 발로건은 이번 대회 미국 공격의 핵심이다. 파라과이와의 조별리그 첫 경기에서 멀티골을 기록했고, 보스니아전에서도 선제골을 터뜨리며 미국의 2-0 승리에 앞장섰다.
반대로 벨기에 입장에서는 납득하기 어려운 결정이다. 월드컵 토너먼트 한 경기를 앞두고 상대 핵심 공격수의 징계가 경기 직전 해제됐기 때문이다. 발로건의 출전 가능 여부를 둘러싼 논란은 미국과 벨기에의 16강전을 앞두고 최대 변수로 떠올랐다.
사진= ESPN, 게티이미지코리아,KBVB 캡처
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