韓 축구 마침내 '아시아 정벌' 나선다...K리그, 5개 팀, AFC 클럽대항전, ACLE, ACL2서 정상 도전

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자=아시아축구연맹(AFC)클럽대항전이막을 올린다.이번 시즌에는 전북현대,대전하나시티즌,포항스틸러스가AFC챔피언스리그 엘리트(ACLE)에, FC서울과 강원FC가AFC챔피언스리그2(ACL2)에 참가하며 총5개의K리그1팀이 아시아 무대에 나선다.

특히 이번 시즌ACLE는 본선 참가팀이 기존24개 팀에서32개 팀으로 확대돼 더욱 치열한 경쟁이 펼쳐진다.동·서아시아로 각각16개 팀이 나뉘어 리그 스테이지에서8경기씩 치른 뒤 각 상위8개 팀이16강에 진출한다. ACL2역시32개 팀이 동·서아시아로 나뉘어 그룹 스테이지를 진행하며,각 조 상위2개 팀이16강에 오른다.

2026-27 ACLE동아시아 지역 리그 스테이지는9월15일(화)부터 내년2월17일(수)까지, ACL2동아시아 지역 그룹 스테이지는9월16일(수)부터12월3일(목)까지 열린다.

올 시즌 아시아 정상에 도전하는K리그 팀들의 첫 경기를 앞두고 각 팀의 전력과 상대 팀의 최근 흐름을 살펴보며 주요 관전 포인트를 짚어본다.

■전북, K리그1디펜딩 챔피언의 아시아 무대 출격

전북은 지난 시즌K리그1우승을 차지하며ACLE에 나선다.전북은ACL우승2회,준우승1회 등 아시아 무대에서도 꾸준히 경쟁력을 보여온K리그 대표 강호다.올 시즌에는 정정용 감독의 지휘 아래K리그1 3위에 올라있다.

전북의 첫 상대는J1리그 가시와 레이솔이다.가시와는 지난 시즌J1리그 준우승을 차지하며ACLE출전권을 획득했다. 2018년J2리그 강등을 겪기도 했지만2019년J1리그로 승격한 뒤2024년 스페인 출신 로드리게스 감독이 부임하면서 반등하기 시작했고,지난해 준우승을 차지하며 아시아 무대에 복귀했다.

가시와는2026-27시즌 현재J1리그3위에 올라있다. 8월에는3연승을 달리며 좋은 흐름을 보였지만, 9월 들어2연패를 당하며 주춤했다.다만 직전 경기에서3대2승리를 거두며 분위기 반전에 성공한 만큼,전북을 상대로 상승세를 이어갈 수 있을지가 관건이다.

전북으로서는 홈에서 열리는 첫 경기인 만큼 승리로 순조롭게 출발하는 것이 중요하다.가시와를 상대로 전북이 아시아 무대에서의 경험과 안정적인 경기력을 앞세워 경기 주도권을 가져올 수 있을지가 관전 포인트다.

■대전, 13년 만의 아시아 무대..첫ACLE도전

대전은 지난 시즌K리그1준우승을 차지하며 창단 후 처음으로ACLE무대를 밟는다. 2012년 이후13년 만에 아시아 클럽대항전에 나서는 대전은 올 시즌K리그1 6위에 자리하며 최근 뚜렷한 상승세를 보이고 있다.

대전은 한때9경기 연속 무승에 빠지며 어려움을 겪었지만, 8월 이후 반등에 성공했다.최근3경기 연속 무패를 기록하고 있으며,특히 홈에서는7경기 연속 무패(4승3무)를 이어가고 있다.홈에서 보여준 안정적인 경기력을 바탕으로ACLE첫 경기에서도 좋은 출발을 노린다.

대전의ACLE첫 상대는J리그1교토 상가다.교토 상가는1922년 창단한 일본 축구의 전통 명문으로,대전과 마찬가지로ACLE에 처음 참가한다.교토 상가는2022시즌J리그1 16위, 2023년13위, 2024년14위를 기록했지만,지난 시즌3위로 반등하며ACLE진출권을 따냈다.

교토 상가의 랑코 포포비치 감독은 세르비아 출신으로FC도쿄,세레소 오사카,마치다 젤비아,가시마 앤틀러스 등 다양한J리그 구단을 지도한 베테랑이다.올해 교토의 지휘봉을 잡은 포포비치 감독은 기존4-3-3에서4-2-3-1로 전술 변화를 주며 측면 침투와 빠른 역습을 통해 공격 기회를 만들어내고 있다.다만2026-27시즌 리그에서1승에 그치며J1리그17위에 올라있다.

대전과 교토 상가 모두ACLE첫 경기에 나서는 만큼,낯선 아시아 무대에서 초반 주도권을 누가 가져오느냐가 중요하다.대전이 홈에서 열리는ACLE첫 경기에서 승리를 거두며 기분 좋은 출발을 할 수 있을지가 관전 포인트다.

■포항,아시아 무대 단골..다시 한번 정상 도전

포항은 과거ACL우승3회와 준우승1회를 경험한K리그 대표 아시아 강호다.지난 시즌에는ACL2에 참가했으며,이번 시즌에는K리그1 4위 자격으로ACLE에 나선다.

포항은 시즌 초 안정적인 경기력으로 상위권 경쟁을 펼쳤지만 최근 주춤하며 현재K리그1 8위에 올라있다.최근 리그4경기에서3무1패로 승리를 거두지 못한 만큼, ACLE첫 경기를 통해 최근의 아쉬운 흐름을 끊고 분위기 반전을 노린다.

포항의 첫 상대는 중국 슈퍼리그(CSL)소속 베이징FC다.베이징FC는1992년 창단 이래 강등을 한 번도 겪지 않은 중국의 전통 강호로,국내에서는 김민재,하대성,데얀 등이 몸담았던 팀으로도 잘 알려져 있다.베이징FC는 지난해 중국FA컵 우승팀 자격으로ACLE출전권을 따냈으며,이번 시즌ACLE에는 처음 참가한다.

베이징FC는 올 시즌CSL 3위에 올라있으며,경기당1.9골의 득점력을 앞세워 최근5경기에서 무패(2승3무)를 기록하고 있다.수비 역시 지난해 경기당1.53실점에서 올 시즌1.23실점으로 개선되는 등 공수 모두 안정적인 모습을 보이고 있다.베이징FC의 강한 공격을 포항이 어떻게 제어하느냐가 중요하다.

포항으로서는 최근 리그에서 주춤한 흐름을 끊고,아시아 무대에서 쌓아온 경험과 안정적인 경기 운영을 앞세워 베이징FC를 상대해야 한다.특히 강한 공격력을 갖춘 베이징FC를 상대로 포항이 경기 주도권을 가져오며 분위기 반전에 성공할 수 있을지가 첫 경기의 관전 포인트다.

■ACL2첫 도전 나서는 강원과 서울

강원은 지난 시즌K리그1 5위 자격으로ACLE플레이오프에 진출했지만,감바 오사카에 패하며ACL2로 향했다.서울은 지난 시즌K리그1 6위 자격으로ACL2출전권을 획득했다.양 팀 모두 이번 시즌이ACL2첫 출전이다.

강원은2024-25시즌 구단 역사상 처음으로ACLE무대를 밟아16강에 진출하는 성과를 거뒀다.올 시즌에도K리그1 5위에 올라있으며, 3위와의 승점 차가1점에 불과할 정도로 상위권 경쟁을 이어가고 있다.최근에는 정경호 감독과 재계약을 체결하며 안정적으로 팀을 이끌어가고 있다.

강원의 첫 상대는 홍콩 명문 킷치SC다.킷치는2025-26시즌 홍콩프리미어리그(HKPL)우승을 차지했으며,최근10년 동안6차례 리그 정상에 오를 만큼 홍콩을 대표하는 강팀이다.현재HKPL에서는3위에 올라있다. 2017년 처음ACL무대에 진출한 이후ACL과ACL2에 꾸준히 참가했다. 2025-26시즌부터 팀을 이끈 이니고 칼데론 감독은 백3를 기반으로 높은 점유율을 유지하면서 전방에서 강하게 압박하는 축구를 구사한다.

강원은 지난 시즌ACLE에서의 경험을 바탕으로ACL2첫 경기에서 좋은 출발을 노린다.킷치의 강한 전방 압박과 점유에 맞서 강원이 어떤 경기 운영을 보여줄지가 관전 포인트다.

서울은 올 시즌K리그1에서 가장 눈에 띄는 상승세를 보여주고 있다.시즌 초반부터 선두 자리를 지키고 있으며,현재2위와의 승점 차가15점에 달할 만큼 독주 체제를 구축했다.

서울의 첫 상대는 인도네시아 명문 페르십 반둥이다.페르십 반둥은 인도네시아 리가1에서2023-24시즌부터3시즌 연속 우승을 차지했으며,최근3년 연속ACL2무대에 나서고 있다.지난 시즌ACL2에서는16강에 오르며 돌풍을 일으켰고,올해5월에는 수석코치였던 크로아티아 출신 이고리 톨리치 감독이 정식 감독으로 부임했다.기존 코칭스태프의 연속성을 바탕으로 팀을 이끌고 있는 만큼,서울로서는 원정에서 초반부터 주도권을 잡는 것이 중요하다.

서울이 올 시즌K리그1에서 보여주고 있는 압도적인 경기력을 아시아 무대에서도 이어갈 수 있을지가 첫 경기의 주요 관전 포인트다.

사진=한국프로축구연맹

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