- LAFC는 5일(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 2026 MLS 6라운드 올랜도 시티와 홈경기를 치른다.
- 10경기 만의 득점이자 시즌 첫 필드골이 절실한 상황이다.
- 지난 3일 LAFC가 공개한 기자회견에서 그는 손흥민의 역할에는 변화가 없다고 선을 그었다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 최근 커리어에서도 손에 꼽힐 만큼 긴 침묵을 이어가고 있는 손흥민(로스앤젤레스FC)의 부진에는 분명한 이유가 있었다.
LAFC는 5일(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 2026 MLS 6라운드 올랜도 시티와 홈경기를 치른다.
이번 경기는 팀과 손흥민 모두에게 중요한 분수령이다. LAFC는 올 시즌 공식전 9경기 무패, 리그 5경기 4승 1무 8득점 무실점으로 450분 연속 무실점이라는 리그 신기록까지 세우며 상승세를 이어가고 있다.
반면 올랜도 시티는 1승 5패5득점 17실점으로 최악의 흐름을 보이고 있다. 최근 앙투안 그리즈만 영입을 공식화하며 분위기 반전을 노리고 있지만LAFC 입장에서는 반드시 잡아야 할 경기다.
손흥민 역시 이번 경기를 통해 반전을 노린다. 10경기 만의 득점이자 시즌 첫 필드골이 절실한 상황이다.
손흥민은 개막전 레알 에스파냐전 페널티킥 득점 이후 8경기 연속 득점이 없다. 3월 A매치까지 포함하면 무득점은 10경기째다. 특히 올 시즌 유일한득점이 PK였다는 점을 고려하면 필드골 기준으로는 11경기째 침묵이 이어지고 있다.
지난 시즌 13경기 12골 4도움이라는 압도적인 성적과 비교하면 우려가 나올 수밖에 없다. 이와 관련해 마크 도스 산토스 감독이 직접 입을 열었다.
지난 3일 LAFC가 공개한 기자회견에서 그는 손흥민의 역할에는 변화가 없다고 선을 그었다. 도스 산토스 감독은 "손흥민은 올해도 우리 팀에서 9번 역할을 맡고 있고, 지난해도 마찬가지였다. 달라진 건 없다. 처음 왔을 때부터 계속 그 역할이었다"고 말했다.
이어"그는 로봇이 아니다. 기계도 아니다. 누구도 예상하지 못했던, 쉽지 않은 프리시즌을 보냈다"며 "그래서 지금 모든 것이 조금 더디게 오고 있는 것일 수 있다"며 손흥민의 부진은 걱정할 이유가 없음을 밝혔다.
그러면서 변함없는 신뢰를 드러냈다. 그는 "그는 내가 자신을 전적으로 신뢰하고 있다는 걸 알고 있다. 나는 계속 그를 뒷받침할 것"이라고 강조했다.
경기력에 대해서도 구체적으로 짚었다. 도스 산토스 감독은 "지금은 지난해보다 한 야드 정도 부족한 느낌이 있다"며 "예전에는 수비수를 제친 뒤 반 박자 더 여유를 만들어 슈팅까지 가져갔지만, 지금은 그런 장면에서 슈팅이 막히는 경우가 많다"고 설명했다.
이어 "그래도 큰 차이는 아니다. 나는 그를 믿고 있다"고 덧붙였다.
부앙가와의 호흡에 대한 질문에는 "손흥민은 최근 4경기 동안 몸 상태가 100%가 아니었다"며 "두 선수 모두 아직 완전히 올라온 상태는 아니다"며 "두 선수가 100% 컨디션에 도달하면 팀에 큰 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.
결국 지금의 부진은 일시적이다.도스 산토스 감독의 말처럼 손흥민은 아직 완전한 상태가 아니다. 그러나 그를 향한 신뢰가 확실한 만큼 올랜도 시티 전에서는 분명 결실을 맺을 것으로 보인다.
사진= 게티이미지코리아, MLS, LAFC
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