- 홍명보호의조별리그 최종전 상대 남아프리카공화국에 대형 악재가 발생했다.
- 중원의 핵심 테보호 모코에나(마멜로디 선다운스)가 경고 누적으로 한국전에 결장한다.
- 이로써 남아공은 조별리그 운명이 걸린 한국과의 최종전에서 중원의 핵심 두 명을 동시에 잃게 됐다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=홍명보호의조별리그 최종전 상대 남아프리카공화국에 대형 악재가 발생했다. 중원의 핵심 테보호 모코에나(마멜로디 선다운스)가 경고 누적으로 한국전에 결장한다.
모코에나는 19일(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 남아공과 체코의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 전반 33분 경고를 받았다.
모코에나는 체코 미드필더 루카시 체르브를 향해 거친 태클을 시도했고, 주심은 곧바로 옐로카드를 꺼냈다. 모코에나는 앞서 멕시코전에서도 경고를 받은 바 있다. 체코전 경고로 누적 징계가 확정되면서 한국과의 조별리그 최종전에 출전할 수 없게 됐다.
미국 매체 'USA 투데이'에 따르면 폭스스포츠 해설위원은 하프타임 스튜디오 방송에서 "남아공에는 큰 손실이 될 것"이라고 평가했다.
실제 남아공 입장에서는 뼈아픈 이탈이다. 모코에나는 A매치 56경기 12골 2도움을 기록한 남아공 중원의 핵심 자원이다. 이날 체코전에서도 후반 38분 페널티킥 키커로 나서 침착하게 성공시키며 팀에 1-1 무승부를 안겼다.
문제는 모코에나만 빠지는 것이 아니라는 점이다. 남아공은 이미 멕시코전에서 퇴장당한 또 다른 핵심 미드필더 템바 즈와네도 한국전에 나설 수 없다.
즈와네는 멕시코전 후반 교체 투입됐지만, 후반 39분 돌발 행동으로 팀에 큰 악재를 안겼다. 공격 진영에서 공을 빼앗긴 뒤 감정을 억누르지 못했고, 로베르토 알바라도의 뺨을 때렸다. 주심은 VAR 판독을 통해 해당 장면을 확인한 뒤 곧바로 레드카드를 꺼냈다.
통상 레드카드는 1경기 출전 정지로 이어지지만, FIFA 징계위원회는 해당 장면을 심각한 반칙 행위로 판단했다. 결국 기본 징계에 2경기가 추가돼 총 3경기 출전 정지 처분이 내려졌다.
이로써 남아공은 조별리그 운명이 걸린 한국과의 최종전에서 중원의 핵심 두 명을 동시에 잃게 됐다. 남아공 입장에서는 최악의 상황이다. 반면 한국은 상대 중원의 전력 공백을 활용해 보다 수월한 경기 운영을 기대할 수 있게 됐다.
사진=Lim Sports Zone, 게티이미지코리아
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