손흥민? "호날두처럼 아무것도 못 하면 모르겠는데"...박주호, 이른 교체에 깊은 한숨 "잘하고 있고, 지금까지 쌓아 온 게 있는데"

[SPORTALKOREA=과달라하라(멕시코)] 박윤서 기자=홍명보 감독의 손흥민 활용법이 대회 최대화두로 떠올랐다.

대한민국은 지난 19일 멕시코 과달라하라에서 펼쳐진2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 2차전멕시코와의 경기에서0-1로 패했다. 비록 아쉬운 결과지만, 내용만 놓고 보면 쉽사리 우열을 가리기 어려운접전 양상이었다. 전반전은 멕시코의 주도 아래 전개됐으나후반전엔 정반대 흐름으로 진행됐다.

이날 홍명보호는 점유율,패스, 크로스, 슈팅등 공격 주요 지표에서 개최국 멕시코에 우위를 점했다. 문제는 골 결정력이었다. 대표팀은 후반 초반 석연치 않은 수비 실수로, 실점을 헌납한 뒤끝내만회하지 못했다.

무엇보다 눈길을 끈 건손흥민의 침묵과 이른 교체였다. 홍명보 감독은 체코전에 이어 멕시코전에도 손흥민을 절반만신뢰했다. 일단 최전방 공격수로 선발 출전시켰지만, 이내 득점 없이 침묵하자, 후반 이른 시간 교체로 불러드렸다.

다만 손흥민의 영향력은단순히 공격 포인트로만설명되지않는 부분이 있다. 대표팀 내 가장 잘 알려진 선수로, 여러 차례 상대 수비진을 끌어당기며 끊임없는 침투와 활발한 움직임을 선보이며멕시코를 흔들었다. 이에 홍명보호 1, 2선 자원들은 반사 이익을 누렸다.특히 멕시코는 손흥민을 의식한 나머지 홈 팬들의 일방적 응원에도쉽게 라인을 끌어올리지 못했다.

실제로 손흥민은 멕시코전서지상 경합 5회성공, 드리블 성공률 100%, 볼 탈취 4회 등의기록을 남기며존재감을 드러냈다. 그럼에도 홍명보 감독은 실점 직후 손흥민, 이재성을 빼고 오현규, 황희찬을투입하는 승부수를 던졌다. 체코전에서 손흥민을 교체한 뒤 오현규가 역전 결승골을 터뜨리며 승리했던 전략을 재차꺼내든 셈이다.

그러나 이번엔 기대와는 사뭇 다른 결과가 나왔다. 대표팀은 조규성이 몇 차례 위협적인 몸놀림을 보여준 것을 제외하곤, 아쉬운 모습으로, 일관했다. 경기를 지켜본 박주호 해설위원은 자신의 유튜브 채널 '캡틴 파추호'를 통해"좀 빨랐다. 크리스티아누 호날두처럼 아무것도 못 하면 모르겠는데"라고 운을 뗀 뒤"흥민이는 잘하고 있고 지금까지 쌓아 온 게 있는데"라고 지적했다.

이어 "손흥민을 놔두고, 황희찬과 오현규를 함께 활용하는 방법도 있었다"라며 "손흥민이 경기장에 있으면 상대가 움츠러드는 효과가 있다"고 덧붙였다.

사진=게티이미지코리아

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