"마법 같은 행보, 조별리그 통과 가능성 열었다!" 인구 52만 소국 카보베르데, 스페인 이어 우루과이와도 2-2 무승부→32강 진출 보인다

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 인구 52만 명의 카보베르데가 월드컵 무대에서 기적 같은 행보를 이어가고 있다. 최종전 결과에 따라 토너먼트 진출까지 바라볼 수 있게 됐다.

카보베르데는 22일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 우루과이와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 H조 조별리그 2차전에서 2-2로 비겼다.

이날 카보베르데는 스페인을 상대로 무승부를 거뒀던 저력이 결코 우연이 아니었음을 증명했다. 전반 21분 프리킥 상황에서 케빈 피나가 선제골을 터뜨리며 다시 한번 돌풍을 예고했다.

이후 우루과이의 반격도 거셌다. 카보베르데는 전반 44분 막시밀리아노 아라우호에게 동점골을 내줬고, 전반 추가시간 아구스틴 카노비오에게 역전골까지 허용하며 1-2로 뒤진 채 전반을 마쳤다.

그러나 쉽게 무너지지 않았다. 후반 16분 철저히 버티던 카보베르데는 우루과이의 실책을 놓치지 않았다. 엘리우 바렐라가 동점골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸다. 이후 카보베르데는 우루과이의 공세를 끝까지 막아내며 귀중한 승점 1점을 따냈다.

이로써 카보베르데는 1차전 스페인전 0-0 무승부에 이어 우루과이전에서도 2-2 무승부를 기록했다. H조는 스페인(승점 4)이 1위, 우루과이(승점 2, 3득점)가 2위, 카보베르데(승점 2, 2득점)가 3위에 자리하며 32강 진출 가능성을 크게 높였다.

특히 카보베르데의 최종전 상대가 사우디아라비아인 반면, 우루과이는 스페인을 상대해야 한다.카보베르데가 사우디아라비아전에서 승리하지 못하더라도 무승부만 거둔다면 조 3위 또는 경우에 따라 조 2위로 토너먼트에 오를 가능성이 있다.

카보베르데가 이처럼 돌풍을 이어가자 현지에서도 엄청나게 조명되기 시작했다. 미국 'CBS 스포츠'는 "카보베르데의 마법 같은 월드컵 행보가 계속되고 있다"고 평가했다.

이어 "월드컵 본선 데뷔국인 카보베르데는 스페인전 충격 무승부에 이어 우루과이를 상대로도 이변을 만들었다. 우루과이전에서는 월드컵 역사상 첫 득점까지 기록하며 조별리그 통과 가능성을 열었다"고 조명했다.

그러면서 "월드컵 본선에 오른 역대 세 번째로 작은 나라가 스페인, 우루과이와 같은 조에서도 경쟁력을 증명하고 있다"며 "카보베르데는 두 경기 모두 90분 이상 버텨냈고, 조별리그를 통과할 기회를 스스로 만들었다"고 극찬을 아끼지 않았다.

H조가 처음 편성됐을 때만 하더라도 카보베르데가 스페인, 우루과이, 사우디아라비아에 밀려 최하위에 그칠 것이라는 전망이 지배적이었다. 그러나 카보베르데는 끈끈한 조직력과 월드컵 첫 출전팀이라고는 믿기 어려운 침착함을 앞세워 조 최강 전력으로 꼽히는 스페인과 우루과이를 상대로 모두 무승부를 이끌어냈다.

물론 사우디아라비아 역시 결코 만만하게 볼 수 있는 상대는 아니다. 하지만 현재 흐름만 놓고 본다면 카보베르데가 사우디아라비아를 상대로도 또 한 번 이변을 만들어낼 가능성은 충분해 보인다.

사진= 엘 문도 CR, 게티이미지코리아

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