"레알 마드리드 갈 뻔했지“ 日 스타 한창 때 회상

[스포탈코리아] 이현민 기자= 일본의 축구 스타 혼다 게이스케(35)가 레알 마드리드 유니폼을 입을 뻔했던 일화를 공개했다.

혼다는 2010년 러시아 프리미어리그 강호 CSKA 모스크로 이적했다. UEFA 챔피언스리그 등 큰 무대에서 두각을 나타낸 뒤 2014년 1월 AC밀란으로 완전 이적했다. 3년 반 동안 밀란에 몸담았지만, 두각을 나타내지 못했다. 팀과 함께 추락했다. 2017년 계약 만료로 짐을 쌌다. 이후 세계 곳곳을 누비며 현역 생활을 이어가고 있다.

최근 스페인 아스와 인터뷰에 응한 혼다가 한창 좋았을 때 레알로 이적할 수 있었다고 털어놓았다. 그는 “당시 레알 소속 선수들은 모두 스타였다. 젊은 시절 레알에서 뛰고 싶었다. 특히 지네딘 지단을 동경했다. 그의 플레이를 따라했을 정도였다”고 밝혔다.

이어 “개인적으로 성장하면서 플레이스타일이 변했다. 많은 지도자와 선수들을 만나 다양한 방식으로 플레이했다. 좋은 현상이었다. 어릴 때 기억은 결코 변하지 않는다”면서, “밀란에 있으면서 레알로 이적하려고 했다. 내가 잘 못하면 레알에 갈 수 없다며 스스로 마음을 다잡았다”고 회상했다.

혼다는 2010 남아공 월드컵 월드컵에서 최고의 활약을 펼치며 일본의 16강 진출을 이끌었다. 당시 레알을 포함한 다수 빅클럽들이 관심을 나타냈다. 혼다의 에이전트가 “레알, 밀란, 유벤투스 등과 연락을 했지만, 이적이 실현되지 않았다”고 언급하기도 했다.

혼다는 “내가 모스크바에 있었을 때 레알을 포함해 다른 팀과 접촉이 있었을지 모른다. 그러나 정식 협상은 없었다. 단지 나의 상황을 파악하기 위해 흥미를 가졌던 것은 아닐까”라고 12년 전을 떠올리며 추억에 잠겼다.