'전 세계에 소림축구 보여주마!' 中, 2030 월드컵 출전 가능성에 신났다…FIFA, '64개국' 확대 검토

[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 중국 국민들이 2030 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 출전 가능성에 신이 난 모양새다.

미국 매체 '뉴욕타임스'는 지난 6일(이하 한국시간) "FIFA가 월드컵 창설 100주년을 맞아 참가국 숫자를 64개국으로 늘리기 위한 계획을 세웠다"고 보도했다.

실제로 이그나시오 알론소 우루과이축구협회(AUF)장 주도로 FIFA 평의회에 해당 안건이 올라왔고, 중국 매체 '소후닷컴'에 따르면 64개국으로 확대될 시 아시아축구연맹(AFC) 출전 티켓은 12.5개로 대폭 늘어난다.

2030 월드컵은 스페인, 포르투갈, 모로코 3개국에서 치러진다. 100주년 기념으로 개막전은 아르헨티나, 우루과이, 파라과이에서 열릴 예정이다. 여태 월드컵에서 볼 수 없던 새로운 시도가 이뤄지는 만큼 파격적인 참가국 확대 역시 가능성이 낮지 않다는 관측이다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 "더욱 면밀히 분석해야 할 사안"이라며 신중한 태도를 보였다. 월드컵은 1998 프랑스 대회부터 2022 카타르 대회까지 32개국 체제를 유지, 2026 북중미 대회부터 48개국 체제를 도입했다.



참가국이 64개로 늘어날 수 있다는 소식에 중국 국가대표팀 팬들이 들뜨기 시작했다. 소후닷컴은 7일 "FIFA가 월드컵 참가국 확대를 고려한다는 희소식을 전했다"고 밝혔다.

다만 FIFA가 팬들의 부정적 여론을 무시할 수는 없을 터. 참가국 확대는 경기 수 증가에 의한 선수 부상 빈도를 높이는 것은 물론 대회 수준과 위상을 떨어뜨릴 수 있어 보다 보수적으로 접근해야 한다. FIFA 입장에서도 중계권료, 스폰서 유지비 등 대회 운영비용을 신경 쓰지 않을 수 없다.

일각에서는 FIFA가 중국의 출전을 유도하는 것이라는 비판적 목소리가 나온다. FIFA가 축구 아닌 경제적, 정치적 관점으로 월드컵을 들여다보고 있다는 것. 사회관계망서비스(SNS)에는 "전 세계가 '소림축구'를 보게 될 것", "중국을 겨냥한 시도", "상대 선수들은 부상 조심해야" 등 부정적 반응이 주를 이룬다.


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