- 황희찬과 그의 소속팀 울버햄튼 원더러스 FC의2부리그 강등이 끝내확정됐다.
- 울버햄튼은21일 17위 웨스트햄 유나이티드 FC(8승 9무 16패·승점 33)가크리스탈 팰리스 FC를 상대로0-0 무승부를 거두면서 강등이 확정됐다.
- 다만 핵심 자원들의 지속적인 이탈 속에 제대로 된 전력 보강이 이뤄지지 않으면서 결국 리그 최약체로 전락하고 말았다.
[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 황희찬과 그의 소속팀 울버햄튼 원더러스 FC의2부리그 강등이 끝내확정됐다.
울버햄튼의네이선 시 회장은21일(이하 한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 "강등 확정은몹시 고통스러운 순간이다.대단히 실망스러운 결과"라고 발표했다.
이어 "이번 시즌이 팬 여러분의 충성심과 인내심을 시험했다는 사실을 잘 알고 있다. 여러분의 헌신적인 응원을 결코 당연하게 여기지 않는다. 팬들이 진심으로 자랑스러워할 수 있는 구단을 만들겠다"며 사과의 말을 전했다.
울버햄튼은21일 17위 웨스트햄 유나이티드 FC(8승 9무 16패·승점 33)가크리스탈 팰리스 FC를 상대로0-0 무승부를 거두면서 강등이 확정됐다.
현재 프리미어리그(PL)20위(3승 8무 22패·승점 17점)에 머물고 있는 울버햄튼은 남은 5경기에서 전승을 거두더라도 잔류 마지노선에 닿을 수 없게 됐다.
이는 2017/18시즌 잉글리시풋볼리그(EFL)챔피언십(2부리그) 우승으로 1부 무대를 밟은 지 8년 만의 참담한 결과다.
울버햄튼은 그동안 마테우스 쿠냐(맨체스터 유나이티드 FC), 라얀 아이트누리(맨체스터 시티 FC), 후벵 네베스(알 힐랄 SFC), 디오구 조타 등 걸출한 스타들을 배출하며 PL 내에서 나름의 탄탄한 경쟁력을 자랑해 왔다. 다만 핵심 자원들의 지속적인 이탈 속에 제대로 된 전력 보강이 이뤄지지 않으면서 결국 리그 최약체로 전락하고 말았다.
몰락의 전조는 점차 드러났다. 최근 몇 년 새 뚜렷한 하락세를 보이며 중하위권을 맴돌던 그들은 지난 시즌에도 16위로 간신히 턱걸이 잔류에 성공했었다.
구단 수뇌부가 두 손을 놓고 있던 것은 아니다. 지난해 11월, 개막 후 2무 8패라는 최악의 부진에 빠진 비토르 페레이라 감독을 전격 경질하고 롭 에드워즈 감독을 특급 소방수로 투입시키며반전을 꾀했다.
기적은 없었다. 에드워즈 감독 역시3승 6무 13패라는 초라한 성적표를 남기며 끝내팀을 위기에서구출하지 못했다.
소속팀의 추락과 함께황희찬 역시 2부 리그행을 확정 지었다. 2023/24시즌 무려 31경기 13골 3도움으로 커리어 하이를 장식했던 그는 이후 잦은 부상과 사령탑 교체 여파로 급격한 내리막길을 걸었다.
자신의 능력을 십분 활용하던게리 오닐 감독이 성적 부진으로 팀을 떠난 뒤,페레이라 감독 체제에서 뚜렷한 인상을 남기지 못했다. 지난 시즌 25경기 2골 1도움으로 폼이 꺾인 데 이어, 올 시즌 역시 27경기 3골 3도움에 그치며 팀과 함께 2부행의 쓴맛을 삼켜야 했다.
극적인 반전이 탄생할 가능성도 배제할 수 없으나, 황희찬의 타 PL 구단 이적이나 새 얼굴의 잉글랜드 무대 입성마저 이뤄지지 않는다면, 한국 축구 역사에 큰 공백이 생긴다. 2005년 박지성(맨체스터 유나이티드 FC), 이영표(토트넘 홋스퍼 FC)를 시작으로기성용, 손흥민 등 21년 동안 화려하게 이어져 오던 '코리안 프리미어리거'의 명맥도역사 속으로 사라질 위기에 처했다.
사진=게티이미지코리아
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