[오피셜] "손흥민 전적으로 신뢰" 감독 믿음, 결국 터졌다! 전반 4도움 미친 퍼포먼스 SON →'에이징 커브' 논란 완전 박살 "압도적이었다"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=최근 커리어에서 좀처럼 보기 힘든 침묵을 이어가던 손흥민(로스앤젤레스FC)이 마침내 폭발했다. 마크 도스 산토스 감독의 흔들림 없는 신뢰 속에모든 의구심을 단번에 날려버리는 퍼포먼스를 선보였다.

LAFC는 5일(한국시간) 미국 LA의BMO 스타디움에서 열린 2026 MLS 6라운드 올랜도 시티와의 홈 경기에서 6-0 대승을 거뒀다.

이 승리로 LAFC는 공식전 10경기 무패를 이어갔고, 리그에서도 6경기 5승 1무 14득점 무실점이라는 압도적인 흐름을 유지했다. 특히 540분 연속 무실점이라는 리그 신기록까지 이어가며 공수 양면에서 완벽에 가까운 경기력을 과시했다.

무엇보다 의미가 컸던 것은 공격진의 부활이었다. 최근 기량저하 논란에 시달렸던 드니 부앙가와 손흥민이 동시에 살아났다.

이날 손흥민은 경기 시작 7분 만에 상대 자책골을 유도하며 존재감을 드러냈다. 그리고 전반 20분, 23분, 28분, 39분 무려 네 차례의 도움을 쓸어 담으며 경기를 지배했다. 손흥민의 도움은 부앙가의 해트트릭과 세르히 팔렌시아의 리그 1호골로 이어졌다.

특히 전반에만 4도움을 기록한 것은 MLS 역사상 최초라는 점에서 더욱 놀라운 기록이다. 득점은 없었지만 이날 경기 최고의 선수는 해트트릭을 기록한 부앙가가 아닌 손흥민이었다.

사실 손흥민은 이날 경기 전까지 깊은 부진에 빠져 있었다.

개막전 레알 에스파냐전에서 페널티킥으로 득점한 이후 8경기 연속 침묵했고, 3월 A매치까지 포함하면 10경기째 무득점이었다. 필드골 기준으로는 무려 11경기 연속 골이 없으며에이징 커브논란까지 불거진 상황이었다.

그러나 도스 산토스 감독은 끝까지 흔들리지 않았다. 그는 경기 전 기자회견에서 "손흥민은 올해도 9번 역할을 맡고 있고, 이는 처음 왔을 때부터 변하지 않았다"고 못 박았다.

이어 "그는 로봇도, 기계도 아니다. 쉽지 않은 프리시즌을 보냈기 때문에 컨디션이 늦게 올라오는 것일 뿐"이라며 우려를 일축했다.

또한 "나는 그를 전적으로 신뢰하고 있다. 계속해서 그를 뒷받침할 것"이라고 강조하며 강한 믿음을 드러냈다.

그리고 손흥민은 그 믿음에 완벽하게 답했다. 전반에만 무려 4개의 도움을 기록하며 팀 공격을 진두지휘했고, 자신의 클래스에는 여전히 의심의 여지가 없음을 확실히 증명했다.

경기 종료 후 도스 산토스 감독 역시 만족감을 숨기지 않았다. MLS에 따르면 그는 "손흥민은 우리 팀에 엄청난 도움을 주는 선수다. 매 경기 득점하지 않아도 된다. 팀을 위해 기여하는 것이 더 중요하며, 그는 그 역할을 훌륭하게 해내고 있다"고 평가했다.

이어 "나는 손흥민을 조금 다른 시각에서 본다. 그는 전반전 우리 팀 다섯 골 모두에 관여했다. 이 이상 무엇을 더 바랄 수 있겠나"라고 반문하며 그의 영향력을 강조했다.

또한 "손흥민이 매 경기 다섯 골씩 넣기를 기대하는 건 비현실적이다. 그는 매우 헌신적인 선수이며, 오늘 전반전 활약은 그야말로 압도적이었다"고 덧붙이며 극찬을 아끼지 않았다.

사진=Ben Steiner, LAFC, 게티이미지코리아

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