[오피셜] '일본과 2대2 무승부→모로코전 승부차기 충격패' 네덜란드, 쿠만 감독 사임 발표 "월드컵 일찍 끝난 것 아쉬워"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 네덜란드축구협회(KNVB)가 로날드 쿠만 감독의 사임을 공식 발표했다.

KNVB는 1일(이하 한국시간) 공식 채널을통해 "쿠만 감독이 네덜란드 대표팀 감독으로서 만료되는 계약을 연장하지 않겠다는 뜻을 전했다"고 발표했다.

쿠만 감독의 결단은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 탈락 직후 나왔다. 네덜란드는 30일 월드컵 32강에서 모로코와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 2-3으로 패하며 대회를 마감했다.

쿠만 감독은 "이 코칭스태프, 선수단과 오랫동안 깊이 있게 함께했기 때문에 이번 결정을 내리는 것은 쉽지 않았다"며 "내가 두 차례 대표팀 감독을 맡는 동안 오렌지 군단 주변의 모든 이들이 보여준 헌신에 감사하고 큰 존경을 전하고 싶다"고 밝혔다.

이어 "물론 우리의 월드컵이 이렇게 일찍 끝난 것은 매우 실망스럽다. 하지만 시간이 지나 돌아보게 된다면 함께했던 좋은 협업과 우리가 함께 겪은 많은 아름다운 순간들을 기억하게 될 것"이라고 덧붙였다.

그러면서"이제는 아내, 자녀, 손주들과 더 많은 시간을 보내는 선택을 하려 한다. 지금 이 순간 그것이 옳고 자연스러운 결정처럼 느껴진다"고 말했다.

KNVB 역시 쿠만 감독에게 감사 인사를 전했다. 나이젤 더 용 KNVB 엘리트축구 디렉터는 "쿠만은지난 몇 년 동안 완전한 확신을 갖고 헌신했으며 네덜란드 대표팀에 중요한 기여를 했다. KNVB를 대표해 깊이 감사드린다"고 밝혔다.

후임 감독 선임 작업도 곧장 시작된다. 더 용은 "월드컵 이후 예정됐던 평가는 이미 시작됐다. 대표팀 감독 공석에 대해서도 검토할 것"이라며 "9월 UEFA 네이션스리그가 시작되는 만큼 어느 정도 서둘러야 한다. 하지만 올바른 선택을 신중하게 내리기 위해 필요한 시간은 가질 것"이라고 설명했다.

쿠만 감독은 네덜란드 축구의 레전드다. 선수 시절 A매치 78경기에 출전했고, 1988년 유럽축구선수권대회 우승 멤버로 활약했다.

지도자로도 두 차례 네덜란드 대표팀을 이끌었다. 2018년 처음 대표팀 지휘봉을 잡아 2020년까지 팀을 이끌었고, 2023년 두 번째 임기를 시작했다. 쿠만 감독 체제에서 네덜란드는 유로 2021, 유로 2024, 2026 월드컵 본선에 올랐다. 유로 2024에서는 4강에 진출했지만 잉글랜드에 1-2로 패했다.

다만 이번 월드컵에서는 아쉬운 선택이 반복됐다. 네덜란드는 조별리그 첫 경기였던 일본전에서 두 차례나 리드를 잡고도 2-2 무승부에 그쳤다. 이후 스웨덴을 5-1, 튀니지를 3-1로 완파하며 분위기 반전에 성공하는 듯했다.

그러나 토너먼트에서 다시 문제가 드러났다. 네덜란드는 32강 모로코전에서 선제골을 넣고도 흐름을 완전히 가져오지 못했다. 오히려 수비적인 운영 속에 동점골을 허용했고, 결국 승부차기 끝에 패하며 대회를 마감하며 씁쓸한 결말로 끝났다.

사진= 로날드 쿠만 SNS, 게티이미지코리아

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