"나라 대표해 힘든 결과, 빨리 돌아오고 싶었다" 손흥민, 월드컵 아픔 딛고 복귀전서 리그 첫 골 폭발 "한국서 정신적 회복한 덕"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 손흥민(로스앤젤레스FC) 이 월드컵 탈락의 아픔을 씻어내고 소속팀 복귀전에서 득점포를 가동했다.

LAFC는 18일(한국시간) 미국 로스앤젤레스의 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열린 LA 갤럭시와의 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 16라운드 원정 경기에서 3-0 완승을 거뒀다.

지역 라이벌 LA 갤럭시와의 '엘 트라피코'에서 거둔 완승도 고무적이었지만, 이날 LAFC에 가장 반가운 소식은 에이스 손흥민의 리그 첫 골이었다.

경기 내내 가벼운 몸놀림을 선보인 손흥민은 후반 12분 마침내 득점포를 가동했다. 역습 상황에서 적극적인 압박으로 공을 빼앗은 손흥민은 델가도와 감각적인 2대1 패스를 주고받았다. 이어 페널티박스 바로 바깥에서 정확한 오른발 슈팅을 날려 골망을 흔들었다.

손흥민은 이번 시즌 공식전 21경기에서 2골 16도움을 기록하고 있었지만, 리그에서는 9도움만 올렸을 뿐 득점이 없었다.

특히 한국이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 기대에 미치지 못하는 성적을 거두면서 손흥민의 심리 상태를 향한 우려도 나왔다. 그러나 손흥민은 월드컵 휴식기 이후 첫 경기부터 골을 터뜨렸다.

경기 후 LAFC 공식 채널을 통해 공개된 인터뷰에서 손흥민은 월드컵 이후 한국에서 휴식을 취하며 정신적인 회복을 했다고 밝혔다.

손흥민은 리그 첫 골에 대해 "많은 분이 기대하셨던 것을 생각하면 골이 조금 늦게 터진 감도 없지 않아 있지만 걱정하지는 않았던 것 같다"고 소감을 전했다.

이어 "제가 항상 중요하게 생각했던 것은 경기력에 포커스를 두는 것이었다. 어떻게 좋은 경기를 하느냐가 제가 가장 중요하게 생각했던 부분"이라고 말했다.

그러면서 "오늘 이렇게 좋은 경기를 하고 팀이 이기는 모습을 보니까 전체적인 분위기를 끌어올리는 데 상당히 도움이 될 것 같다"고 만족감을 드러냈다.

몸 상태에 대해서도 "계속해서 똑같은 말이지만 좋은 몸 상태를 유지하고 있는 것 같다. 부상 없이 좋은 몸 상태를 유지하고 있다"고 설명했다.

손흥민은 "한국에 가서 잘 쉬었고 좋은 분들과 시간을 보냈다. 생일도 한국에서 보냈다"며 "그걸로 정신적인 회복을 하고 와서 오늘같이 좋은 시간을 보낼 수 있었던 것 같다"고 밝혔다.

특히 "나라를 대표해 그런 힘든 결과를 겪고 나면 가능한 한 빨리 돌아오고 싶었다. 제가 하는 일을 정말 사랑하기 때문이다. 이런 순간과 좋은 감정이 감정적인 부분을 잊게 해준다"고 덧붙였다.

동료들과 감독을 향해서는 "그래서 동료들이 있는 것이고 좋은 감독이 있는 것이라고 생각한다. 감독님은 저를 존중해 주고 많은 자신감을 준다. 우리는 많은 대화를 나눴다"고 전했다.

월드컵에서 기대했던 성적을 거두지 못한 손흥민은 짧은 휴식만 취한 뒤 곧바로 소속팀으로 돌아왔다. 한국에서 몸과 마음을 추스른 그는 복귀전부터 리그 첫 골을 터뜨리며 후반기 반등을 예고했다.

사진= LAFC

Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지